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Maria Nuñez Chacón
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La visitación turística para el mes de junio experimentó una baja del 1,2%, en relación con el mismo período del año pasado, sin embargo, cuando se observa el dato consolidado al cierre del primer semestre de 2026, las cifras fueron positivas, con un alza del 7,8%, según los datos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
Según el ICT la caída para junio fue multifactorial, enfocada sobre todo a situaciones geopolíticas, aumento en el precio de los combustibles de los aviones, la concentración de viajeros en la Copa del Mundo de turistas de Estados Unidos y México, quienes durante la cita futbolística global prefirieron mantenerse en sus países sede.
De enero a junio de 2026, el país recibió la llegada de 1.605.360 de turistas por la vía aérea, la mayoría provenientes de Estados Unidos, Canadá y México. De hecho, el 75% del total son de América del Norte, sumando 1.210.654 turistas por la vía aérea, en la primera parte del año, lo que implicó un aumento del 8,1% comparado al primer semestre del año 2025.
Marcos Borges, presidente ejecutivo del ICT explicó que, por países, Estados Unidos contabilizó la llegada de 966.661 turistas, es decir, un 4,9% más con respecto al año anterior, desde Canadá, el incremento fue del 26,5% con 197.528 turistas y de México arribaron 46.465 personas turistas, un aumento de 8,4%.
“Recibimos estas cifras con satisfacción, pero al mismo tiempo con cautela, atentos al actual contexto mundial y las variadas situaciones geopolíticas de cara al inicio de segundo semestre del 2026. Durante este segundo semestre, desde el ICT continuaremos promocionando al país con acciones innovadoras, intensificando la atracción de nuevas conexiones áreas y vuelos desde nuestros principales mercados y otros emergentes”, aseguró Borges.
Por su parte, de Europa se registró de enero a junio la llegada de 236.462 turistas, con una variación positiva del 9,7%, siendo los principales Francia, Alemania, España, Países Bajos, Suiza y Reino Unido; otras naciones que mostraron un crecimiento importante de la visitación fueron Noruega, Irlanda e Israel, entre otros.
¿Cuánto gastan los turistas en Costa Rica?
Un análisis desarrollado por el Centro de Estudios del Turismo (CET), basado en datos del Banco Central de Costa Rica, mostró que los turistas gastan más dólares que nunca, pero se quedan menos días.
“Y hay una trampa detrás del récord. Como hoy cada dólar se cambia por menos colones que antes, los hoteles, restaurantes y tour operadores, que pagan salarios y cuentas en colones, reciben por cada turista menos dinero en moneda nacional que en los años 2022 y 2023, aunque las cifras en dólares luzcan históricas”, comentó Víctor Umaña, director ejecutivo del CET.
La investigación mostró que la media del turista que ingresa por vía aérea es uno de los parámetros más estables del turismo costarricense, y a lo largo de 19 años, entre 2006 y 2024, osciló en una banda de 10,6 a 13,6 noches, con un promedio de 12, un patrón que ni la crisis financiera, o la pandemia alteraron.
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El dato de 2025 rompió ese patrón, pues se registró que los turistas se quedan en promedio 10,3 noches, el mínimo de toda la serie y una caída de 1,9 noches frente a 2024, es decir un 15,6% menos.
Umaña aseguró que una reducción de esta magnitud en un solo año no tiene precedente en la serie, y señaló que esta situación podría reflejar tanto un cambio real en la composición de la demanda, con más viajes cortos, más visitantes de alto gasto y corta permanencia.
“Otro factor que podría estar incidiendo es la apreciación del colón frente al dólar, lo que implica que Costa Rica se ha vuelto un destino mucho más caro (algo que ya era una característica); además, la logística y el transporte siguen siendo el cuello de botella en el país, sumado a intensos niveles de inseguridad, siendo que la tasa de homicidios pasó de 11,6 por 100.000 habitantes en 2021 a un máximo histórico de 17,7 en 2023 y con 16,6 en 2024”, argumentó el experto.
Si bien el tema de violencia no prueba tajantemente la caída en la visitación, el director ejecutivo del CET dijo que sí es consistente con la experiencia internacional, donde el deterioro de la percepción de seguridad tiende a acortar las visitas y reducir en el tiempo el número de turistas que visitan el país.
Con respecto al gasto medio por persona (GMP) durante su estadía, pasó de $1.257 en el año 2006 a $1.438 en 2019, un aumento de apenas 14,4% en trece años, por lo que el turista de 2019 gastaba menos por visita que el de 2006.
Con la pandemia, el gasto estuvo en $1.592 para el año 2020, y alcanzó un máximo de $1.893 en 2023 y $1.848 en 2025, un 28,5% por encima de 2019, pero como los días de estadía no aumentaron, quiere decir que la gente gastó más por día.
Aunque Umaña hizo la salvedad de que los $1.848 de 2025 no pueden compararse directamente con los dólares de años anteriores, porque un dólar de hoy compra menos que uno de 2006 o del 2019.
“En otras palabras, medido en poder de compra, el turista de hoy no gasta más por visita que el de hace veinte años, y el aparente récord refleja sobre todo que los precios en dólares han subido. Lo que sí creció de verdad es el gasto por día (un 25% más que en 2019 aun descontando inflación) y el ingreso total del sector, que aumenta porque llegan más visitantes, no porque cada uno deje más valor real por visita”, argumentó.
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