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José Alejandro Sánchez
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Costa Rica se encuentra a las puertas de un aumento generalizado de los precios que podría comenzar a sentirse con mayor fuerza durante los próximos meses, según advirtió el Observatorio Económico y Social (OES) de la Escuela de Economía de la Universidad Nacional (UNA).
La institución identificó una combinación de presiones internas y externas que podrían trasladarse al costo de los combustibles, los alimentos, el transporte y la electricidad. El análisis forma parte del informe El país que recibe la Administración Fernández Delgado: balance económico y social.
Aunque la inflación continúa en terreno negativo, el indicador ha mostrado un crecimiento sostenido. De acuerdo con los datos incluidos en el documento, la variación interanual del Índice de Precios al Consumidor (IPC) se ubicó en -0,97% en mayo.
La cifra permanece fuera del rango meta del Banco Central de Costa Rica, establecido entre el 2% y el 4%. Sin embargo, representa un aumento frente al -2,73% registrado en febrero, el -2,09% de marzo y el -1,64% de abril.
Esta trayectoria podría llevar la inflación a valores positivos durante el segundo semestre del año. Uno de los factores centrales es el comportamiento de los hidrocarburos, cuyos precios se han visto afectados por las tensiones y los enfrentamientos en Medio Oriente.
Entre el 11 de febrero y el 2 de junio, el precio por litro de la gasolina regular aumentó ₡163, mientras que la gasolina súper subió ₡125 y el diésel ₡157, según el análisis del Observatorio.
Los datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos citados por la UNA indican que, a mayo, el diésel acumuló un incremento del 25,71%, seguido por la gasolina, con un 15,08%, y los boletos aéreos, con un 13,25%.
La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos aprobó recientemente otro ajuste que aumentaría ₡3 el litro de gasolina súper y ₡13 el diésel. Este se sumaría al incremento aprobado en junio, que osciló entre ₡8 y ₡46 dependiendo del combustible.
El investigador del OES-UNA Fernando Rodríguez advirtió que, pese a la reducción reciente en las cotizaciones internacionales del petróleo, todavía existen riesgos importantes.
“Todavía no podemos tirar las campanas al viento. La situación en Medio Oriente ha demostrado ser muy frágil históricamente y las treguas son difíciles de cumplir en muchas circunstancias”, manifestó.
El encarecimiento de los combustibles también podría trasladarse al transporte público. Las tarifas de autobús aumentaron un 5,43%, mientras que los servicios de taxi registraron variaciones de entre el 1,39% y el 2,82%.
A estas presiones se suma el costo de los fertilizantes. Según las estimaciones del Banco Mundial citadas en el documento, estos insumos podrían encarecerse un 31% durante 2026, impulsados por un incremento de hasta el 61% en el precio de la urea, ampliamente utilizada en la agricultura.
El fenómeno de El Niño representa otro riesgo para la producción agropecuaria y la generación eléctrica. Una reducción de las lluvias podría afectar los cultivos, disminuir el agua disponible en los embalses hidroeléctricos y obligar al país a utilizar plantas térmicas, cuya operación depende de combustibles importados.
Rodríguez explicó que los efectos podrían percibirse con mayor intensidad durante la próxima época seca, cuando se combinen las afectaciones en la producción de alimentos, la generación de energía y la disponibilidad de agua.
El Observatorio concluyó que, aunque estas presiones podrían no manifestarse de manera inmediata, su convergencia aumenta la posibilidad de una nueva escalada inflacionaria y de un mayor impacto sobre el presupuesto de los hogares.
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