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Maria Nuñez Chacón
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Cuando ya se ha desarrollado una idea de innovación y se ha puesto en marcha el proyecto con un elevado nivel tecnológico; entonces, llega el momento de validar el proceso para entrar al mercado.
Esta es precisamente la fase en que la Rectoría y la Vicerrectoría de Investigación (VI) de la Universidad de Costa Rica (UCR), a través de la Dirección de Promoción de la Innovación y Vínculo para el Desarrollo (Diprovid), han otorgado a diversos emprendimientos o spin-off universitarias recursos provenientes del Fondo de Apoyo a la Innovación y Emprendimiento.
Las spin-off son empresas derivadas intensivas del conocimiento en las que participan miembros de la comunidad universitaria, como investigadores, docentes o estudiantes.
Según detalló el vicerrector de Investigación, José Moncada Jiménez impulsar a las spin-offs desde la universidad no solo fortalece los vínculos entre academia, empresa y Estado, sino que envía un mensaje contundente a la sociedad costarricense: la universidad pública es una inversión que se traduce en soluciones concretas para los desafíos del país.
Y es que los fondos semilla cubren la etapa más vulnerable del ciclo emprendedor: aquella en la que una idea con potencial científico o tecnológico aún no logra atraer capital privado ni financiamiento bancario tradicional, por su alto nivel de incertidumbre y su horizonte de maduración más largo.
De acuerdo con Yorleni Campos, coordinadora de Enlace, adscrita a la Diprovid este año el fondo se enfocó en tres líneas de financiamientos, una de ellas fue el Prototipado y Validación Final para el desarrollo de los proyectos.
En este sentido, fueron elegidos cuatro iniciativas que están listas para elaborar sus prototipos funcionales, con una alta madurez tecnológica y que ya han recorrido un proceso de investigación y desarrollo en el laboratorio Innohub.
“Uno de los requisitos para acceder a estos fondos era que existiera un ligamen institucional, de manera que los emprendimientos tuvieran vínculo con alguna unidad académica, de manera que haya transferencia de conocimiento y un apoyo dirigido de la universidad”, explicó Campos.
El fin último es impulsar soluciones a los grandes retos sociales y económicos a los que el conocimiento orientado hacia la innovación pueda dar respuesta, de la mano de su transferencia, con la generación de emprendimientos, el encadenamiento productivo, el escalamiento y la transformación productiva.
Los proyectos de Prototipado y Validación Final de este año fueron:
- Plataforma dispositiva para pruebas tipo PCR: instrumento que permite realizar estas pruebas a bajo costo, una tecnología dirigida al sector de salud con características competitivas en comparación con equipos disponibles en el mercado. Proviene del área de Farmacia de la UCR.
- Pruebas in vitro para la liberación de medicamentos en tejidos óseos: el objetivo es que el medicamento vaya directamente donde se requiere, contribuyendo en los procesos terapéuticos para personas con enfermedades osteodegenerativos. Es una innovación con potencial biomédico.
- Extracción de mineral natural: permitiría la producción local de una materia prima denominada nanohidroxiapatita, que se incorpora en aplicaciones biomédicas, farmacéuticas y cosméticas. Actualmente solo se consigue en el mercado internacional.
- Prototipo de repelente de origen vegetal: la idea es avanzar sus pruebas funcionales para determinar si sus características cumplen con la meta de ser más sostenible, menos tóxico para los usuarios y más eficiente a nivel de producción, mientras protege contra mosquitos que contagian enfermedades.
“En el contexto actual, marcado por cuestionamientos al financiamiento institucional de la educación superior pública, contar con evidencia tangible de proyectos universitarios que logran convertirse en emprendimientos dinámicos —generadores de empleo, exportación e innovación— se vuelve una herramienta estratégica para demostrar el retorno social y económico de la inversión pública en investigación”, recalcó el vicerrector Moncada.
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