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Adrián Z. Rivero
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La firma sueca Ericsson lanzó este viernes un comunicado de prensa en el que celebra el reciente otorgamiento de la licitación para el desarrollo de la red 5G del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), a la vez que defiende la legalidad de sus actuaciones en el proceso de contratación.
“La adjudicación refleja el resultado de una evaluación rigurosa realizada por el ICE y los organismos de supervisión, así como la adhesión constante de Ericsson al marco legal y regulatorio en materia de contratación”, indicó el fabricante.
El proceso de licitación, que se extendió por casi un año, fue objeto de críticas de diferentes sectores desde el inicio, incluidos los mismos competidores, no solo por el tipo de tecnología que el Instituto exigió, conocida como Open RAN, sino también por otros aspectos técnicos.
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Samsung, primera empresa del mundo en desplegar esta tecnología, señaló que las condiciones técnicas ni siquiera le permitirían participar. Ericsson y Huawei también plantearon críticas importantes.
Open RAN es una infraestructura tecnológica abierta, que permite la integración de equipos de múltiples proveedores, a diferencia de las soluciones tradicionales (cerradas), en donde la mayor parte de los componentes son del mismo fabricante.
Sin embargo, según ha publicado UNIVERSIDAD previamente, apenas un 5% de los operadores en el mundo ha optado por este tipo de despliegues y medios especializados como Light Reading hablan de que esa tecnología “está muerta”.
Con todo, la Contraloría General de la República (CGR) rechazó la mayoría de las objeciones al pliego de condiciones y la licitación avanzó, prácticamente como fue concebida por el ICE.
Señalamientos sobre Ericsson
Tras la primera ronda de ofertas, la coreana Samsung y la china Huawei habían presentado las mejores propuestas económicas, pero ambas fueron descalificadas de la licitación, lo cual dejó solo a tres competidores: Nokia, Ericsson y el consorcio Datasys-Ciberc-ITC.
Tal como reveló este Semanario en febrero, previo a la eliminación de Samsung, el fabricante sueco —finalmente ganador— ya había pedido la exclusión de su rival coreano, justo al mismo tiempo que el embajador de Suecia, Pontus Ronseberg, estaba reunido con la ministra de Ciencia y Tecnología, Paula Bogantes, hablando del desarrollo de la tecnología 5G.
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El horario del encuentro confirmado por Micitt coincide justo con el momento en que el fabricante sueco atacó las ofertas de Samsung y Nokia.
Ya con la licitación en el bolsillo de la multinacional nórdica, este medio también reportó que Ericsson capacitó a funcionarios (todos del área de comercialización) del ICE sobre su propia solución 5G desde antes de que el Instituto publicara la licitación; algo también reclamado por Samsung en una apelación ante la Contraloría, aunque el ente decidió no revisarlo al considerar que la firma coreana no tenía legitimación para hacer el reclamo.
Dentro de las apelaciones, la misma Samsung, así como Nokia y el consorcio de Datasys también se quejaron de que la mejora de precios que Ericsson hizo —y que lo puso en primer lugar para ganar el contrato— era supuestamente ilegal al exceder los márgenes permitidos. Lo argumentado por los dos primeros apelantes tampoco fue revisado por la CGR por falta de legitimación, mientras que lo del consorcio fue rechazado desde un inicio por un mal uso de los formularios en el Sistema Integrado de Compras Públicas (Sicop).
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El ICE adjudicó su 5G a Ericsson por más de ₡48.000 millones, pero ahora enfrenta apelaciones de Samsung y Nokia ante la Contraloría General.
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La CGR confirmó el contrato de ₡44.520 millones para el fabricante sueco sin verificar los supuestos incumplimientos que los competidores señalaron.
Además, este medio también reveló que funcionarios del ICE que participaron en la redacción del cartel 5G asistieron sin costo a un evento sobre 5G en Irlanda, que fue patrocinado por Ericsson, si bien la multinacional sueca aseguró no haber cubierto ningún gasto de esos empleados públicos.
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El evento estuvo enfocado en la tecnología Open RAN, la cual terminó siendo requisito en la licitación 5G del ICE que se adjudicó a Ericsson por $97,76 millones (₡48.433 millones).
Firma ganó el millonario contrato
Pese a todo, Ericsson fue confirmado como ganador de la licitación para 5G a inicios de julio, por $97,76 millones (unos ₡44.383 millones), luego de los rechazos de la CGR a los recursos de apelación. Además, la primera orden de pedido fue realizada el pasado 30 de julio.
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El ente contralor no analizó los argumentos de Samsung y Nokia contra Ericsson, por considerar que no estaban legitimados para apelar.
No obstante, la compañía esperó hasta este viernes para realizar su primera declaración oficial luego de la adjudicación.
“La solución de Ericsson responde a los requisitos tecnológicos y de capacidad del ICE, aportando la flexibilidad, apertura y resiliencia necesarias para soportar nuevos casos de uso de 5G en sectores como seguridad pública, transporte, industria y servicios digitales. La arquitectura propuesta cumple con las especificaciones del ICE y la normativa aplicable, y fue seleccionada tras un riguroso proceso de evaluación realizado por el ICE y los organismos de control”, sostuvo la tecnológica.
El fabricante, ahora convertido en el proveedor de los tres operadores móviles del país, dijo que su propuesta “fue desarrollada en observancia de todos los requisitos del ICE y de la regulación aplicable, con foco en eficiencias globales, economías de escala y una relación de alianza de largo plazo”.
Según el comunicado, ahora el ICE realizará pruebas con una selección de aplicaciones de red, conocidas como rApps, para “mejorar la detección, optimización y resiliencia de la red”. En abril, el Instituto anunció que la red estaría implementada en menos de doce meses.
“Para Ericsson, la adjudicación de este proyecto por parte del ICE es una muestra de la confianza construida a lo largo de muchos años de trabajo conjunto. Estamos profundamente comprometidos con Costa Rica y con acompañar al país en esta nueva etapa de despliegue de 5G, con soluciones innovadoras, seguras y sostenibles que impulsen la competitividad, la inclusión digital y el desarrollo económico”, afirmó Francisco Rey, country manager de Ericsson en Costa Rica.
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