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Juan Pablo Rodríguez Campos
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Costa Rica se complicó de más ante Antigua y Barbuda aunque finalmente goleó 4-1 por el campeonato sub 20 de fútbol masculino de la Confederación Norte, Centroamérica y Caribe de Fútbol (CONCACAF) que se disputa en México.
En un duelo donde los dirigidos por Randall Row llegaban obligados a ganar y golear principalmente contra un oponente que hasta ahora no había sumado puntos ni goles y sí 7 en contra (3 contra México y 4 de Guatemala) pero que buscaba irse con algo de México, el equipo antillano pegó un primer susto apenas empezando el juego con un remate de Brandon Satchell que pasó a la par del marco de Ian O’Rourke.
Por su parte el equipo nacional empezó a atacar y a buscar el marco de Tegan Gumbs, con remates de Keyner Hernández y Yamil Leal que sin embargo no comprometieron a Gumbs, hasta que apenas en 8 minutos un saque de banda de Walter Ramírez habilitó a Dax Palmer para poner el primer gol.
Después, a medida que pasó el juego, el equipo nacional se volcó al ataque en procura de meter más goles, pero la mala puntería, los yerros en la última jugada y la ansiedad por hacerlo les pasó factura.
Eso les dio algo de alas a los antiguanos para intentar atacar, aunque a la hora de decidir si rematar o centrar sus lanzamientos fueron desdibujados. Esto hizo que el trámite del primer tiempo se volviera soso, y así Costa Rica conservaba una ventaja mínima que sabía a nada y que era un gran negocio para los dirigidos por Neil Jeffers.
En el segundo tiempo Emmanuel Hernández tuvo una oportunidad muy clara de anotar el segundo gol, pero su remate se fue justo por encima de la portería de Gumbs.
Y el que no los hace los ve hacer, y un pase de Blake Philogene le permitió, con la complicidad de la defensa y el portero O’Rourke, a Vaughn Jackson llegar a un empate que evidenciaba el mal momento del fútbol costarricense desde sus divisiones menores hasta las mayores.
Pero cuatro minutos después, vino la respuesta de Ethan Barley quien recibió un pase de Walter Ramírez y de cabeza puso el 2-1.
Posteriormente, un centro para Ethan Barley que este remató desviado sirvió para que el árbitro Jorge Ojeda señalase penal por una falta de Dajari Barthley. Y tras su ratificación por el videoarbitraje, Yerlan Sosa la canjeó por gol con un remate al palo derecho que venció la estirada de Gumbs. Un 3-1 que seguía sabiendo a poco y dejaba más interrogantes que respuestas sobre lo que estaba para Costa Rica.
Pero a medida que avanzó el tiempo el equipo antiguano se quedó sin gasolina y se despistó en la defensa, y Kionell Estrada capitalizó un pase de antes de media cancha de Adriel Pérez para poner el cuarto y darle un poco más de tranquilidad al equipo nacional, más allá de que cerca del final O’Rourke le rechazó un remate peligroso a Elijah Whyte.
Sí, se cumplió con ganar y golear para clasificar a los cuartos de final del campeonato. Pero la goleada no debe llamar a engaño. Este juego debe servir para tomar apuntes de cara al partido de cuartos de final, a la espera de conocer el rival con base primero en la ubicación final dentro del grupo (segundo o tercero) dependiendo de cómo quede Guatemala contra México en unas horas, y luego en cómo se resuelvan entre mañana y el sábado los restantes grupos, para conocer el acomodo final y en consecuencia los cruces decisivos que definen los clasificados al Mundial Azerbaiyán y Uzbekistán el próximo año.
CRC: Ian O’Rourke, Yerlan Sosa, Matías Cordero (Duan Valentine, 80′), Emmanuel Brenes, Deylan Aguilar (Jeremi Hernández, 66′), Emmanuel Hernández, Dax Palmer (Adriel Pérez, 66′), Yamil Leal (Kaden Farrier, 46′), Walter Ramírez, Ethan Barley y Keyner Hernández (Kionell Estrada, 46′). DT: Randall Row.
ATG: Tegan Gumbs, Ivan Grant, Joshua Roache (Elijah Whyte, 56′), Dajari Barthley, Brandon Satchell, Obediah Browne, Blake Philogene (Jevaughn Jervis, 56′), Vaughn Jackson, Zidaan Williams (Seth Layne, 63′), Sedique Adams (Jermarion Edwards , 84′), y Marco Michael (Brenden Skilling, 84′). DT: Neil Jeffers.
Goles: 1-0 (9′): Palmer, pase de Ramírez. 1-1 (54′): Jackson, pase de Philogene. 2-1 (58′): Barthley, de cabeza tras pase de Ramírez. 3-1 (70′): Sosa, de penal. 4-1 (79′): Estrada, pase de Pérez. Árbitros: Jorge Ojeda (NCA); Shash Rahmsaroop (TYT); Alfredo Chávez (NCA); Nikolai Nyron y Crystal Sobers (TYT) y Odette Hamilton (JAM). Amonestados: K. Hernández (CRC); Williams, Barthley y Grant (ATG). Expulsados: No hubo. Estadio Cuauhtémoc, Puebla, México, 4 pm.
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