Sub 20 cae ante Estados Unidos y dice adiós a los Juegos Olímpicos

[Juan Pablo Rodríguez Campos]

Costa Rica sucumbió 0-2 ante Estados Unidos en las semifinales del Campeonato de la Concacaf sub 20 y se quedó por fuera de los Juegos Olímpicos Los Ángeles 2028.

Ya sin la presión de regresar a los Mundiales sub 20 por haber clasificado a Azerbaiyán y Uzbekistán el próximo año gracias al triunfo en penales ante Haití la ronda anterior, y ya con el cupo garantizado a los Juegos Panamericanos Lima 2027 al ser el mejor país centroamericano (por dicha era este torneo el que daba los cupos a Lima y no los Juegos Centroamericanos y del Caribe de República Dominicana donde la sub 23 tuvo una mala participación), los dirigidos por Randall Row encararon el duelo ante los dirigidos por el también costarricense Gonzalo Segares sin tanta presión, pero como una oportunidad para luchar por el regreso a los Juegos Olímpicos desde la última vez en Atenas 2004. Para ello era preciso ganar hoy, y luego el domingo contra México o Canadá.

Pero para los de las Barras y las Estrellas clasificar al Mundial y tener garantizados los Juegos Olímpicos como país sede no era suficiente. Ellos querían recuperar el trono regional después de haberlo perdido dos años atrás a manos de México en territorio mexicano. Además, por algo habían ganado sus primeros cuatro partidos metiendo un total de 14 goles (nunca menos de 3 por juego) y solo permitiendo uno hasta los cuartos de final contra Guatemala.

Muy rápido el equipo estadounidense se hizo presente con un remate de Dylan Vanney, pero su lanzamiento fue fácilmente contenido por Ian O’Rourke.

Poco a poco, el equipo estadounidense buscó asociarse y tocar el balón para romper la defensa costarricense, y el equipo nacional buscó defenderse con todo en primer lugar y si les quedaba oportunidad, atacar. El detalle fue que el equipo nacional nunca tuvo oportunidad de pasar de su mitad de cancha, porque todo el equipo estadounidense estaba adelantado. Y O’Rourke tuvo que emplearse a fondo para sacarle un remate de gol a Christopher Applewhite.

Luego, el equipo estadounidense apeló a la media distancia para probar a O’Rourke sin éxito.

Hasta que Rubén Ramos aprovechó un error de salida y venció a O’Rourke para llevar al marcador la superioridad estadounidense.

Con eso Estados Unidos enfrió las acciones en el resto del primer tiempo y Costa Rica hizo trato para no recibir más castigo que ese gol de Ramos.

En el segundo tiempo Costa Rica apeló a un bloque profundo para defenderse y el equipo estadounidense apeló al juego de bandas para buscar más goles, y O’Rourke tuvo que emplearse a fondo para tapar un remate de Ramos. No fue sino hasta el minuto 62 cuando Yerlan Sosa efectuó un primer remate que se fue desviado; y luego Adriel Espinoza probó las manos de William Lodmell. Por unos cuantos minutos Costa Rica se dio cuenta de que podía atacar a Estados Unidos.

Sin embargo el equipo norteamericano puso las cosas en su lugar, y un tiro libre impecable de Xantiago Oyharçabal llegó justo a los pies de Applewhite, quien con la complicidad de la defensa nacional y O’Rourke, le bajó la cortina metálica al partido con el segundo gol para asegurar el pase a la final regional y dejar a mexicanos y canadienses enfocados solo a ganar el partido entre sí para ir a Juegos Olímpicos, sin importar cómo les vaya el domingo ante los estadounidenses.

CRC: Ian O’Rourke, Yerlan Sosa, Emmanuel Brenes, Deylan Aguilar (Adriel Pérez, 46′), Emmanuel Hernández (Jeremi Hernández, 78′), David Garro (Yamil Leal, 78′), Kionell Estrada (Dax Palmer, 46′), Adrián Espinoza, Duane Valentine, Walter Ramírez y Keyner Hernández (Ethan Barley, 64′). DT: Randall Row.

EEUU: William Lodmell, Christopher Applewhite, Braden Dunham, Jaidyn Contreras (Joshua Torquato, 75′), Alexander Shaw, Tristan Brown, Javaun Mussenden (Brandon Dayes, 85′), Cooper Sánchez (Xantiago Oyharçábal, 64′), Dylan Vanney (Din Klapija, 64′) Rubén Ramos y Colton Swan (Colin Guske, 64′). DT: Gonzalo Segares.

Goles: 0-1 (36′): Ramos, jugada individual. 0-2 (76′): Applewhite, pase de Oyharçábal. Árbitros: Jorge Leira y Jorginho Vásquez (PAN); José y Jorge Ojeda (NCA); José Bare (DOM); Oscar Mejía (MEX) y Tatiana Guzmán (NCA). Amonestados: Aguilar, Ramírez, Brenes (CRC); Sánchez, Applewhite y Shaw (EEUU). Expulsados: No hubo. Estadio Banorte, Ciudad de México, 3 pm.





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