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Fabiola Pomareda García
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Sin presentar datos, documentos ni resultados de análisis, la presidenta ejecutiva de Acueductos y Alcantarillados (AyA), Lourdes Sáurez, y la ministra de Salud, Mary Munive, negaron que exista presencia de coliformes fecales en el agua de un grupo de acueductos rurales, como expuso un informe difundido por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep).
En una conferencia de prensa realizada este jueves, la ministra de Salud, Mary Munive, dijo: “Esto es típico dato mata mentira”.
Según Munive el informe de Aresep “causa una alarma a nivel de la población de cosas completamente falsas”. También acusó a Aresep por no solicitar acompañamiento de los entes técnicos que saben cómo hacer muestreos. “Su agua está bien, no se asuste, busque medios oficiales”, declaró Munive, sin presentar pruebas.
Mientras que la presidenta ejecutiva del AyA, Lourdes Sáurez, expuso: “Lo que más nos interesa es quitar la idea a los costarricenses de que están consumiendo agua contaminada, agua con coliformes fecales o cualquier otro tipo de daño a la salud pública. Esto no es cierto”.
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94 acueductos rurales con coliformes fecales
En las últimas semanas, varios medios de comunicación han publicado notas sobre los resultados del “Informe de resultados del programa de calidad para el componente de verificación de calidad de producto en prestadores regulados de los servicios públicos de acueducto y alcantarillado sanitario” (IN-0003-IA-2026), de Aresep, que evaluó 248 sistemas de acueducto.
El miércoles, UNIVERSIDAD publicó que el agua de 94 acueductos rurales del país incumple con los parámetros de calidad al contener coliformes fecales y/o la bacteria Escherichia coli, la cual puede causar infecciones en el intestino, el tracto urinario y otras partes del cuerpo, un riesgo para la salud de la población que abastecen.
Se trata de sistemas delegados por el AyA a Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueducto y Alcantarillado Comunal (Asadas).
El Reglamento para la Calidad del Agua Potable (Decreto Ejecutivo 38924-S) dice que el agua para consumo humano debe cumplir con la ausencia de E. coli y coliformes fecales en 100 mililitros de muestra. Sin embargo, el 38% de los sistemas de acueducto evaluados (94 acueductos) “registró no conformidades en parámetros microbiológicos, principalmente por la presencia de coliformes fecales y Escherichia coli”, detalló el informe.
Las Unidades Formadoras de Colonias (UFC) cuantifican bacterias indicadoras como E. coli y coliformes totales. En agua potable, el estándar es <1 UFC/100 mL, y mayores concentraciones indican contaminación.
Por ejemplo, el agua en la Asada Altos de Pinilla y Cebadilla, en Santa Cruz, Guanacaste, presenta incumplimiento en el parámetro de coliformes fecales con un valor de 3 UFC/100 Ml. Pero la Asada Cuarros, Garabito, muestra un resultado de coliformes fecales de 14 UFC/100 mL. La Asada San Pablo, en Nandayure, registró una concentración de coliformes fecales de 53 UFC/100 mL, 11 UFC/100 mL, y 14 UFC/100 mL, para los respectivos informes, según el informe de Aresep.
Vigilancia del Laboratorio Nacional de Aguas
El control de calidad en estos acueductos rurales es responsabilidad de cada operador; es decir, de cada Asada. Pero el Laboratorio Nacional de Aguas (LNA) del AyA realiza vigilancia sobre estos sistemas. Se calcula que existen 2.000 Asadas en todo el país, según el AyA.
El director del Área Química en Agua Potable del AyA, Luis Zúñiga, dijo en entrevista con UNIVERSIDAD que el informe anual de calidad del agua de estas Asadas que realizó el LNA durante 2025 aún no está listo.
Zúñiga explicó que la vigilancia que realiza el LNA del AyA consiste en toma de muestras en alrededor de 500 Asadas, desde la fuente de agua y hasta las redes de distribución en las viviendas, y el análisis químico de estas muestras. Posteriormente se produce un informe anual con la interpretación de estos resultados.
Se le consultó si sabían en qué porcentaje de acueductos se detectó la presencia de coliformes fecales y Zúñiga respondió: “Aún no tenemos el informe, los datos se están procesando en este momento para sacar el informe del año 2025”.
En la entrevista realizada el miércoles, Zúñiga también aclaró que la cloración en estos acueductos rurales es obligatoria. “La cloración es obligatoria, pues es el tratamiento mínimo que debe tener el agua”.
Asimismo, Zúñiga mencionó que el LNA también realiza vigilancia de los acueductos que son operados por las municipalidades; pero que a estas les corresponde el control de calidad rutinario.
Resultados “verdaderos”
De acuerdo con Lourdes Sáurez, presidenta ejecutiva del AyA, la metodología aplicada por Aresep “no es certera”, “ni siquiera se explica bien cómo lo hicieron”.
“Hay variables que alteran los resultados de un muestreo de calidad de agua, como el periodo en que estos se hacen y los puntos de muestreo. Ellos hacen las muestras en un único periodo y para tener un resultado contundente se requiere hacer monitoreos constantes. Y se hizo en época lluviosa donde los caudales se pueden ver alterados por la cantidad de agua que traen y donde usted toma las muestras”, indicó Sáurez.
“Adicional a esto, las muestras no se tomaron en puntos donde usted muestra que el agua tenga o no calidad. Tomaron muestreos en tanques privados, en tomas antes del tratamiento, en zonas donde las plantas potabilizadoras estaban fuera de uso”, añadió en conferencia de prensa.
“Bastantes Asadas salían en la lista y se logra precisar que la información es un poco imprecisa e incierta”, aseveró Sáurez sin dar datos.
“Estamos buscando un espacio con Aresep para poder trabajar en equipo y poder mostrarle a Aresep cómo se hace un muestreo de calidad de agua y cuáles son unos resultados que nosotros podríamos tomar como verdaderos”, concluyó.
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