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Fabiola Pomareda García
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Ante el anuncio del presidente de Panamá, José Raúl Mulino, de este jueves de suspender temporalmente cualquier aumento en la exportación de energía hacia Costa Rica, preocupa un posible aumento de las tarifas eléctricas, previendo un déficit de lluvias y disminución de los caudales para la próxima época seca por el Fenómeno de El Niño y el requerimiento de importar más electricidad del Mercado Eléctrico Regional (MER); pero a un mayor costo.
Mulino se refirió al tema hoy en su conferencia de prensa semanal, y señaló: “Sé que están solicitando mayor acceso de energía panameña, para ser vendida a Costa Rica, producto de sus propias necesidades”. Según Mulino, el lunes hubo una reunión entre autoridades del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y autoridades panameñas; sin embargo, afirmó que él le pidió al ministro de Comercio e Industria de Panamá, Julio Moltó, “que les manifestara a las autoridades ticas que ‘suave’, que por lo pronto, no hay venta de energía a Costa Rica, así de sencillo”.
La desavenencia se debe a las recientes declaraciones dadas por la presidenta de la República, Laura Fernández, en medio del conflicto comercial entre ambas naciones.
Una vez que trascendió el anuncio de Mulino, el ICE emitió un comunicado, en el que aseveró que Costa Rica no tiene contratos firmes de compra de energía con Panamá, que actualmente no está importando electricidad de ese país y que no proyecta hacerlo durante lo que resta de 2026. También aseguró que es falso que exista “riesgo inmediato” de racionamiento o cortes eléctricos y que el Sistema Eléctrico Nacional (SEN) cuenta con los recursos suficientes “para atender la demanda eléctrica del país”.
Sin embargo, preocupa qué tanta electricidad requerirá importar el país del MER durante la próxima época seca, ante las previsiones de una reducción en los caudales, reconocida por el propio ICE, así como a qué precio, considerando que el costo de la electricidad provista por Panamá es la más barata de la región, según muestran los datos.
Se prevé disminución de caudales de los ríos
De acuerdo con el Instituto Meteorológico Nacional (IMN), se prevé que el Fenómeno de El Niño alcanzará una intensidad «fuerte» entre setiembre de este año y enero de 2027. Para los meses de julio y agosto se pronostica que habrá un déficit de lluvias de un 25% en la Zona Norte Occidental, un 35% en el Pacífico Sur, un 40% en el Valle Central y Pacífico Central y de hasta un 50% en el Pacífico Norte.
Ante esta situación, el ICE proyecta una disminución de entre un 15% y un 25% en los caudales de varios ríos por el fortalecimiento del fenómeno de El Niño, un escenario que podría reducir la generación hidroeléctrica del país en los próximos meses, publicó el medio CRHoy. El medio citó al Gerente de Electricidad del ICE, Verny Rojas, quien reconoció la preocupación y señaló que se impulsaban medidas para reforzar la capacidad energética, mediante generación térmica, eólica y solar y monitorear permanentemente el MER para garantizar el suministro.
Jorge Blanco Roldán, ingeniero eléctrico, exdocente de la Universidad de Costa Rica (UCR) y especialista en el sector energético, declaró que “no se pensaba que el Fenómeno de El Niño pudiera ser tan fuerte”, ya que incluso las predicciones que hace el MER para Costa Rica este año son básicamente de exportación y de poca importación, debido a que se pensaba que se iba a tener suficiente agua.
“Por ahora se están conservando los niveles programados de los embalses”, señaló Blanco y agregó que el ICE podría estar almacenando búnker y diésel para la planta térmica de Garabito y para las plantas térmicas de alquiler, de manera que “si se da algún problema, se pueda generar con energía termoeléctrica y también de la importación”.
Blanco sí recalcó que “en este momento, la energía de Panamá es la más barata de todo Centroamérica”. Explicó que el precio que ofrece Panamá es “muy favorable para hacer un contrato, pues todos los precios están subiendo”. “Es el momento para hacerlo, ante la posibilidad de que El Niño sea más fuerte, poder importar de Panamá”.
Panamá: la electricidad más barata
Durante 2025, el ICE importó 4.782,81 megavatios/hora (MWh) de Panamá en el MER. Pero principalmente el país importó electricidad de Guatemala (20.181,83 MWh) y de El Salvador (14.892,01 MWh), según el Informe Anual 2025 de la División de Operaciones y Control del Sistema Eléctrico (Docse).
En lo que va de este año, el ICE ha importado (retirado) del MER 141.157 MWh y ha exportado (inyectado) 54.103 MWh, según las cifras reportadas hasta el 21 de mayo en el Ente Operador Regional (EOR).
Según datos de información comercial del MER, publicados en la página del EOR, el precio de referencia promedio de la electricidad de Guatemala en mayo es de 239,51 dólares por megavatio/hora ($/MWh), el de El Salvador es de 182,88 $/MWh, el de Honduras es de 232 $/MWh, el de Nicaragua es de 232,72 $/MWh, mientras que el de Panamá es de 62,92 $/MWh.
Jorge Blanco explicó que Panamá tiene una capacidad instalada muy importante y puede vender mucho”. La planta generadora Gatún, por ejemplo, tiene una capacidad de 630 megavatios, y funciona a base de gas licuado. “Panamá tiene ya tres o cuatro centrales de gran de licuado y eso es más barato que generar con diésel; las otras plantas de Centroamérica son con carbón o con diésel”, destacó el experto.
Blanco también apuntó que, aunque actualmente la demanda en el país no está creciendo de forma particular, cuando empiece el calor, en la época de verano, aumentará el consumo por los aires acondicionados en el sector residencial y comercial. “Entonces, no solamente se junta el Fenómeno de El Niño con la sequía y la disminución de los niveles de embalses, sino también se junta un aumento de la demanda por consumo”, advirtió.
Asimismo, advirtió que la situación incidirá en el cálculo del Costo Variable de Generación (CVG) y, por lo tanto, en las tarifas eléctricas. “Esto va a incidir en el CVG, porque el año entrante vamos a ver cuánto más se generó con térmico, más la importación, menos la exportación, sobre todo porque no sabemos el precio al que se va a importar o a exportar”.
De acuerdo con Blanco, el anuncio de que Panamá no permitirá aumentar sus exportaciones de electricidad a Costa Rica “es grave” porque el ICE “no está logrando consolidar lo que va a pagar por la electricidad en los próximos meses, ya que, si Panamá no les vende, tendrán que comprarla a Guatemala o El Salvador, “pero el precio va a ser el doble o el triple”. “El tema es que van a subir las tarifas; es previsible”, indicó.
La entrada Sin la energía de Panamá, Costa Rica podría pagar el doble o el triple por la electricidad en la época seca aparece primero en Semanario Universidad.
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