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Fabiola Pomareda García
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La Sala Constitucional declaró con lugar un recurso que se presentó contra la Municipalidad de San Rafael de Heredia por haber dado permisos de construcción para un fraccionamiento urbano, irrespetando el área de protección de un pozo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) que abastece de agua potable a alrededor de 32.000 personas, e ignorando el riesgo de contaminación por posible infiltración de aguas residuales.
Se trata de una denuncia por un fraccionamiento que se ubica sobre la ruta nacional terciaria 503, entre la calle La Bagaceña y la ruta nacional secundaria 112, cerca del Mas x Menos de San Pablo de Heredia, y que se construyó a la par de un pozo de abastecimiento de agua potable del AyA.
La Sala IV declaró con lugar un recurso de amparo presentado el 15 de abril contra la Municipalidad, el AyA y el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (Senara) por los vecinos Carlos Campos Zamora, José Francisco Alfaro Carvajal y Rodrigo Ramírez Vargas.
En la resolución emitida por los magistrados el pasado 19 de junio, estos ordenan al Senara, a la Dirección de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), al AyA y al alcalde de San Rafael de Heredia, Jorge Eduardo Arias Santamaría, resguardar el área de protección del pozo en un plazo pazo máximo de cinco días.
Asimismo, se les ordenó crear una instancia interinstitucional que aborde la problemática de la invasión del área de protección del pozo y la posible infiltración de aguas residuales y diseñar un plan para atender el problema y garantizar la calidad del agua potable del pozo, así como revisar los permisos otorgados “en contravención de la normativa hídrica aplicable”.
El pozo La Meseta abastece de agua potable a alrededor de 32.000 personas. (Foto: Cortesía)
El pozo La Meseta
El 30 de marzo de 2023, el vecino Carlos Campos Zamora denunció ante el AyA que se estaba construyendo un fraccionamiento contiguo al pozo La Meseta, que abastece de agua potable a aproximadamente 32.000 personas y que se estaba violando el área de protección. Según explicó Campos, la Municipalidad de San Rafael de Heredia seguía dando permisos de uso de suelo para construcción de viviendas en la zona, contradiciendo la posición del AyA y del Senara, respecto del radio de protección de 200 metros que debe tener el pozo.
El 28 de junio de ese año, Campos solicitó a la Municipalidad que dejara de otorgar visados para uso de suelo dentro del radio de protección de 200 metros del pozo La Meseta y en julio el vecino reclamó al AyA que cuatro meses después de que denunciara el caso, este aún no se resolvía.
El 5 de setiembre de 2024, el colectivo ambiental Conceverde se sumó y también formuló una denuncia ante la Municipalidad de San Rafael de Heredia por la vulneración del área de protección del pozo La Meseta.
El 30 de octubre de 2024, el AyA realizó una inspección al pozo La Meseta y emitió un informe, en el cual describió que en el sitio se ubicaron tres estructuras: el pozo La Meseta y el tanque La Meseta, y a 15 metros de distancia una “caja de concreto”, que almacena aguas residuales.
A partir del análisis realizado, la Sala IV señaló que existe una divergencia de criterios entre la Dirección de Agua del Minae por un lado; y entre el Senara y el AyA por el otro. El Senara y el AyA sostienen que hay que aplicarle el área de protección de 200 metros según el artículo 31 de la “Ley de Aguas”. Mientras que la Dirección de Agua del Minae considera que al pozo hay que aplicarle una distancia de retiro de hasta 40 metros según el “Reglamento para la perforación de pozos y aprovechamiento de aguas subterráneas”.
Sin embargo, la conclusión de la Sala es que el Senara en función de sus competencias como ente rector de aguas subterráneas, determinó que el radio de protección de un pozo de abastecimiento público es definido por la Ley de Aguas (272), como de 200 metros, y que un desarrollo urbano puede poner en peligro el tema de calidad y cantidad de las aguas subterráneas.
Además, la Sala concluyó que el AyA debe delimitar la zona de captura (estado de bombeo) del pozo La Meseta y definir la vulnerabilidad, amenaza y peligro de contaminación, así como los usos del suelo que sean compatibles con la protección de la cantidad y la calidad del agua e informar a la Municipalidad de San Rafael de Heredia, sobre los alcances y zonificación del mismo.
Asimismo, la Municipalidad de San Rafael de Heredia debe contemplar las captaciones del recurso hídrico dentro de los procesos de permisos constructivos, más cuando se refiere a sistemas de abastecimiento público, que requiere una protección máxima, debido que se refiere al cuidado de la calidad del agua y sobre todo a la salud de la población, concluyó la Sala.
El 30 de octubre de 2024, el AyA realizó una inspección al pozo La Meseta y emitió un informe, en el cual describió que en el sitio se ubicaron tres estructuras: el pozo La Meseta y el tanque La Meseta, y a 15 metros de distancia una “caja de concreto”, que almacena aguas residuales. (Foto: Cortesía)
La respuesta del Alcalde
Desde el 24 de junio este medio solicitó una declaración al Alcalde de San Rafael de Heredia Jorge Eduardo Arias Santamaría; sin embargo, no se ha obtenido respuesta hasta la fecha.
En la sesión del Consejo Municipal del pasado 6 de julio, Arias Santamaría afirmó que el ente encargado de fijar los límites no es el Senara sino la Dirección de Aguas, y condenó que se le achaque toda la responsabilidad a la Municipalidad.
“Nosotros no somos el ente rector de definir cuáles son los límites del tema de los pozos”, dijo Arias.
El Alcalde también señaló que en la semana anterior se conformó la mesa de trabajo integrada por varias instituciones para determinar si hubo contaminación o no.
También mencionó que muchas personas han llegado a decirles que “ya no se va a poder hacer nada en 200 metros” y que “la Municipalidad había cometido errores en los permisos de construcción”. “Ni una ni la otra”, afirmó Arias.
Según Arias, lo que pasó fue que “el ente rector en esa materia, que no es Senara, es la Dirección de Aguas, había indicado cuáles eran los límites”. El funcionario señaló que cuando Campos Zamora hizo la denuncia en 2023, la Municipalidad hizo las consultas al AyA y a la Dirección de Aguas y que “dijeron que todo estaba bien; siempre han sostenido que todo estaba bien”.
“Entonces es un tema que yo creo que hay que manejarlo de forma cautelosa, de forma responsable porque se está hablando de temas no sólo de recurso hídrico, que es lo principal que debería preocuparnos, pero también estamos hablando incluso de las personas que ya tienen edificaciones, mucho más antes que el pozo”, añadió.
Arias condenó que se esté señalando como principal responsable a la Municipalidad de San Rafael. “Si el ente rector dice que ahí se puede desarrollar un proyecto, ¿por qué la municipalidad tendría que no aprobar un proyecto?”, declaró.
Posible congelamiento de usos de suelo
El regidor Juan Valerio Delgado representa al Consejo Municipal en la mesa de trabajo interinstitucional que se conformó. Según explicó Valerio a UNIVERSIDAD, ya se realizó una primera reunión, en la que se anunciaron acciones inmediatas que se van a dar a conocer en los próximos días.
Valerio adelantó que entre las acciones a tomar por parte de la Municipalidad -según anunciaron los funcionarios de esta que participan en la mesa de trabajo-, se “congelarán todos los usos de suelo visados en el radio de los 200 metros” (del pozo La Meseta).
El regidor también reiteró que es a la comisión interinstitucional a la que le corresponde notificar a la Sala Constitucional de las acciones que se están tomando y brindar todos los informes que se solicitaron.
El próximo viernes 17 de julio se realizará la segunda reunión de la comisión interinstitucional, en la que se comunicarán oficialmente a la Sala las medidas inmediatas, señaló Valerio.
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