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Juan Pablo Rodríguez Campos
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Después de firmar una gran actuación en el Campeonato Panamericano de Racquetball en Guatemala, donde se alcanzaron una medalla de oro y dos de bronce, además de garantizar un lugar en los Juegos Centroamericanos y del Caribe programados para este 24 de julio en República Dominicana, la delegación de racquetball de Costa Rica se prepara para llegar a esta cita de la mejor manera posible, y posteriormente, a un mayor plazo, para el mundial de la disciplina, que será del 16 al 24 de octubre en Chile.
Con una delegación de cinco raquetbolistas mayores, y tres juveniles, el equipo nacional se erigió una medalla dorada en el dobles mixto con Andrés Acuña y Larissa Faeth, así como un bronce en dobles femenino con Faeth emparejada con Maricruz Ortiz, quien regresó a torneos panamericanos luego de tres años, pero jugó como si nunca hubiera estado en pausa.
Además, alcanzó una medalla de bronce en dobles juvenil masculino con Álvaro Guillén y Arturo Chavarría, y en términos generales la delegación nacional sólo fue superada por la representación de México.
Pero lejos de creer que lo hecho en territorio chapín es el culmen, ahora viene la preparación para llegar a territorio dominicano de la mejor manera, entendiendo la importancia de lograr un papel destacado ahí que les permita reservar tiquete para los Juegos Panamericanos Lima 2027.
UNIVERSIDAD conversó con Acuña, la principal cara del racquetball costarricense en los últimos años y uno de los top 4 a nivel mundial, acerca de su experiencia individual y colectiva en el Campeonato Panamericano en tierras chapinas, y la preparación para los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en el que quieren posicionarse como el principal retador para un equipo mexicano súper favorito en estas lides.
¿Qué representa para usted y el equipo tanto el título en dobles mixtos como los tres podios en general que se alcanzaron, así como alcanzar la clasificación a Juegos Centroamericanos y del Caribe?
—El campeonato panamericano la verdad salió muy bien, se cumplieron y se superaron los objetivos, el objetivo principal que teníamos como delegación era buscar la clasificación a Juegos Centroamericanos y del Caribe, luego de esto era quedar lo más alto posible, y se logró quedar de segundo lugar, solo por detrás de México, que es una gran potencia en nuestro deporte y a nivel histórico ha ganado todos los oros de nuestra disciplina en Juegos Centroamericanos y del Caribe desde el inicio, entonces estar de número dos en el ranking es un gran paso y era el primer paso. Fue un resultado muy bueno.
—Se lograron los podios panamericanos, que son los más difíciles, porque están Estados Unidos, Canadá, Argentina, Bolivia, México, entonces lograr podios ahí es muy difícil; y luego se logró oro en dobles mixtos lo cual fue un poco sorpresivo en el sentido de que se sabía que la calidad se tenía, pero era un torneo complicado, y es apenas la tercera vez que compito con Larissa, quien tiene apenas 15 años de edad. La meta era un podio y se termina logrando el oro.
¿Cómo se dio el proceso de selección de quienes asistieron?
—El proceso de selección de jugadores lleva muchos años de hacerse, de esa manera, conlleva un circuito nacional de cinco torneos, en él están los mejores seis jugadores y hacen una eliminatoria todos contra todos, y así funciona para todos los procesos de selecciones.
¿Cuáles son ahora los planes de preparación para llegar a los Juegos Centroamericanos y del Caribe de la mejor manera?
—Las preparaciones están para Juegos Centroamericanos y del Caribe. A nivel personal, yo voy a competir en tres o cuatro torneos profesionales, más en los que me encuentro en el top 4 del mundo e intentaré acercarme lo más alto posible. A nivel de equipo, nos seguiremos preparando de la misma manera, entrenando juntos, con diferentes torneos que hay.
¿Cuánto más puede impulsarse el racquetball nacional luego de participaciones como ésta, y cuánto ha crecido desde que está adentro del deporte?
—El racquetball ha crecido. Yo estoy en el ciclo olímpico desde 2012, y desde ese entonces el racquetball ha crecido, ha logrado bastantes medallas a nivel Centroamericano y del Caribe, Panamericano, y ahora la meta que tenemos es lograr un oro en Juegos Centroamericanos y del Caribe, y ser el primero en lograrlo en racquetball.
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