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Maria Nuñez Chacón
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La producción nacional ha tenido un importante dinamismo en los últimos siete años, ya que experimentó un crecimiento con relación al producto interno bruto real (PIB) del 25%, no obstante, la generación de empleo no ha corrido la misma suerte, pues al segundo trimestre del 2026 se contabilizaron 2.182.916 personas ocupadas, apenas 279 menos que en el mismo período del 2019.
Es decir, la economía ha crecido significativamente durante este período, pero ese incremento no se ha traducido en un aumento proporcional del número de personas ocupadas. Así lo determinó un análisis desarrollado por el Observatorio Económico y Social de la Universidad Nacional (OES-UNA) con base en los datos de la Encuesta Continua de Empleo (ECE) del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
Otros indicadores del mercado laboral, a primera vista parecen positivos e incluso contradictorios con ese estancamiento de la generación de empleo, como la reducción en el número de personas desempleadas al pasar de 295.580 en el II trimestre de 2019 a 163.690 en el mismo período de 2026, lo que significó 131.890 menos y la tasa de desempleo disminuyó de 11,9% a 7,0%.
Esa aparente contradicción, aseguró Roxana Morales, coordinadora del OES-UNA, se explica en buena medida por la salida de 132.169 personas de la fuerza de trabajo en el mismo periodo.
“Al dejar de participar en el mercado laboral, ya no se contabilizan como desempleadas, por lo que la tasa de desempleo disminuye a pesar de que no aumenta la cantidad de personas ocupadas”, detalló la especialista.
Claramente el mercado laboral está estancado, a lo que se suman diferencias importantes en las características de los empleos generados durante el último año, según sexo o formalidad.
Por ejemplo, en los últimos 12 meses, la población ocupada aumentó en 29.429 personas, de las cuales 48,8% fueron hombres y 51,2% mujeres, lo que evidencia un crecimiento del empleo prácticamente similar entre ambos sexos, pero del total de nuevas personas ocupadas, 15.616 equivalente al 53% se incorporaron a empleos formales y 13.813 o el 47% a trabajos informales.
El trabajo informal toca con mayor fuerza a las mujeres, de hecho, el empleo informal femenino aumentó en 16.452 personas, de las cuales 12.156 corresponden a servicio doméstico, mientras que entre los hombres el empleo informal disminuyó en 2.639 personas.
“Los resultados del INEC muestran que el crecimiento de la economía costarricense no se ha traducido en una expansión equivalente del empleo. Siete años después, el país registra prácticamente la misma cantidad de personas ocupadas, pese al aumento en el nivel de producción, y la tasa de desempleo debe interpretarse con cautela, ya que estuvo acompañada por una disminución significativa de la participación laboral”, concluyó Morales.
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