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Fabiola Pomareda García
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Un estudio del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica de la Universidad Nacional (Ovsicori-UNA) confirmó que existe una falla activa debajo del centro de San José, capaz de generar sismos perceptibles aunque sin desarrollar enjambres o secuencias prolongadas.
El “Estudio preliminar de la actividad sísmica en el Centro de San José entre agosto de 2025 y enero de 2026”, elaborado por Walter Jiménez, Floribeth Vega, Nahomy Campos, José María Sequeira, Evelyn Nuñez, Marino Protti y Esteban J. Chaves, presenta un análisis sismológico de la actividad sísmica reciente ocurrida en el centro de San José, con énfasis en dos eventos que se originaron a profundidades de entre 3 y 4 kilómetros y que están asociados al mismo sistema de fallas.
El primero, de magnitud local (Ml) 4,1, ocurrió el 22 de agosto de 2025, con epicentro en las cercanías de Barrio Tournón. En San José.
El segundo, de magnitud local (Ml) 4,4, ocurrió el 19 de enero de 2026, con epicentro específicamente bajo el área del Museo Nacional y fue sentido en gran parte del Valle Central.
“Una interpretación preliminar de este estudio es que ambos sismos están asociados a un mismo sistema de fallas corticales poco profundas, localizado directamente bajo el centro de San José. Se interpreta que estos eventos y sus réplicas podrían estar asociados a una falla antes descrita por el geólogo Roberto Protti (Proamsa. 2009) denominada como la falla Otoya”, señala el Ovsicori.
“La identificación de sismicidad en esta falla constituye un avance significativo en la comprensión de la amenaza sísmica local. La ocurrencia de dos eventos de características similares en un intervalo temporal corto, junto con secuencias de réplicas muy reducidas, confirma que se trata de un sistema activo capaz de generar sismos perceptibles aunque sin desarrollar enjambres o secuencias prolongadas”, afirmó el estudio.
En declaraciones al medio Teletica, el director del Ovsicori, Esteban Chaves dijo que «la sismicidad que está ocurriendo es una indicación de que existe una falla tectónica, indudablemente, de que la falla tiene potencial para generar sismos con una magnitud de hasta 5.2; es el cálculo preliminar que tenemos este momento».
De acuerdo con los investigadores, las características observadas de estos sismos son consistentes con la activación de fallas superficiales en un entorno urbano densamente poblado, donde la combinación de baja profundidad, proximidad a la superficie y condiciones geológicas amplifica la percepción del movimiento sísmico, aunque hayan sido de magnitud moderada.
En las zonas cercanas al epicentro, la corta duración combinada con amplitudes relativamente altas favorece que el sismo sea percibido de forma “abrupta y sorpresiva” y comúnmente se describe como un “golpe” fuerte y rápido. A mayores distancias, se puede generar una sensación de sacudida más sostenida, explicaron los investigadores.
El Ovsicori-UNA destacó que desde una perspectiva sismológica y de gestión del riesgo, “este evento pone de manifiesto la necesidad de fortalecer y densificar la cobertura instrumental en la región central de la capital”.
“Una red sismológica más densa permitiría mejorar la resolución en la localización de eventos, la caracterización de las fuentes sísmicas activas y la evaluación de los efectos locales de sitio, aspectos fundamentales para comprender la amenaza sísmica asociada a sistemas de fallas corticales previamente no reconocidos en el área metropolitana de San José”, resaltó.
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