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Ignacio Ortiz Salas
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Consultar al rector de la Universidad Estatal a Distancia (UNED) su opinión acerca del uso de fondos por parte de otras universidades y obviar profundizar en el funcionamiento de ese centro de estudios fue la tónica del Partido Pueblo Soberano (PPSO) durante la primera audiencia de un jerarca universitario ante la Comisión de Ingreso y Gasto Público de la Asamblea Legislativa, en el marco de la investigación sobre el uso de los recursos de las universidades públicas.
Rodrigo Arias Camacho, rector de la UNED, atendió las preguntas de las distintas diputaciones. Durante su intervención destacó cifras sobre la universidad y fue enfático en la necesidad de una “mejor” redistribución del Fondo Especial para la Educación Superior (FEES).
Entre los datos presentados, Arias señaló que la UNED concentra alrededor del 27% de la matrícula del sistema universitario público, solo por detrás de la Universidad de Costa Rica (UCR), con cerca del 35%. También destacó la presencia territorial de la institución, sus 40 sedes y el crecimiento de los recursos destinados a becas.
Estos datos fueron rápidamente convertidos en un argumento para comparar a la UNED con las demás universidades, particularmente con la UCR. La diputada Marta Esquivel (PPSO), egresada de ambas instituciones, llevó la discusión hacia el costo por estudiante y señaló que, según los cálculos presentados en la sesión, la UCR destinaba más recursos por estudiante que la UNED. La comparación fue llevada todavía más lejos por la diputada chavista cuando presentó cifras de costo por estudiante para las cinco universidades públicas y concluyó: “A la UNED le tengo que decir, muchas gracias, porque con menos han hecho más”.
El cálculo, sin embargo, redujo la discusión a la relación entre presupuesto y matrícula, sin considerar otras funciones universitarias como investigación, extensión, acción social, necesidad de presupuesto según las carreras impartidas o el sistema de estudios.
Así, los diputados oficialistas fueron trasladando buena parte de la comparecencia hacia los cuestionamientos que pesan sobre la UCR, especialmente alrededor de salarios y gastos de representación.
El diputado Antonio Barzuna (PPSO), por ejemplo, preguntó a Arias por los salarios de puestos de confianza de la UCR y posteriormente cuánto ganaba él como rector. Tras conocer que el salario de Arias rondaba los ₡4 millones, concluyó que “es más rentable ser asesor discrecional del rector de la Universidad de Costa Rica que ser rector de la UNED”, sin embargo, no indicó la fuente de tal afirmación.
Barzuna (PPSO) también cuestionó al rector por los gastos en restaurantes del rector de la UCR, Carlos Araya, y le preguntó si estos afectaban la credibilidad de las universidades cuando solicitan más recursos. Arias respondió que sí.
Mientras tanto, algunas preguntas dirigidas directamente a la UNED evidenciaron una preparación bastante menos profunda. El mismo Barzuna (PPSO) llegó a preguntar si la universidad trabaja con semestres o cuatrimestres o la liberacionista Norjelns Lobo que solicitó los programas de estudio «impartidos en los territorios indígenas» información fácilmente accesible en línea y que por las características de los estudios a distancia, la UNED oferta todas sus carreras en todo el país.
La audiencia sí permitió conocer algunos elementos relevantes sobre la administración de la UNED. Arias aseguró que la institución no cuenta con gastos de representación para la Rectoría ni para otras dependencias y que el 92% de los recursos del FEES se destinó a actividad sustantiva durante el último año.
Pero la discusión terminó inevitablemente en el FEES. Arias sostuvo que la distribución actual no es justa y defendió que la UNED aumente su participación, actualmente cercana al 10%, hasta alcanzar idealmente un 12%. También respaldó los esfuerzos de Consejo Nacional de Rectores para modificar la distribución histórica de los recursos.
La coincidencia entre el oficialismo y el rector en este punto fue evidente. Mientras los diputados del PPSO utilizaron reiteradamente las diferencias entre universidades para cuestionar a la UCR, Arias defendió que la UNED reciba una mayor proporción del FEES.
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