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Javier Córdoba
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La falta de médicos especialistas y personal de enfermería, la subutilización de quirófanos, las deficiencias en la gestión de la información y problemas de coordinación institucional son las principales causas que impiden reducir las listas de espera en la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS).
Así lo revela el Oficio de Asesoría AS-ASALUD-0057-2026, del 3 de junio de 2026, que recopila los principales hallazgos de auditorías realizadas entre 2022 y 2025.
Hasta marzo anterior, un total de 1.440.547 pacientes se encontraban en listas de espera de la CCSS, aguardando por una cirugía, un procedimiento o una consulta externa.
Específicamente, el ente auditor encontró que la lista quirúrgica suma 204.622 casos, con un tiempo de espera promedio de 441 días.
Por su parte, la lista de procedimientos médicos acumula 873.572 casos (207 días de promedio), mientras que la consulta externa registra 362.356 pacientes que deben esperar, en promedio, 540 días para ser atendidos por un especialista.
Déficit de personal y recursos desaprovechados
Entre los factores señalados destaca la insuficiente capacidad resolutiva de los centros de salud. En esa línea, la Auditoría determinó que la capacidad resolutiva no solo depende del volumen de demanda que ingresa a las listas de espera, sino también de la forma en que se distribuye y aprovecha la infraestructura, el equipamiento, el recurso humano especializado y los servicios de apoyo.
Destacaron que existen brechas en la distribución de médicos especialistas, personal de Enfermería y otros recursos estratégicos, lo que impide utilizar plenamente la infraestructura disponible. Incluso se identificaron quirófanos, consultorios, camas hospitalarias y equipos médicos que permanecen subutilizados por falta de personal especializado o de servicios de apoyo.
Asimismo, se observaron inicios tardíos de jornadas, tiempos excesivos entre cirugías, cierres anticipados de salas de operaciones, estancias preoperatorias prolongadas, uso parcial o inhabilitación de quirófanos y una alta dependencia de jornadas extraordinarias o programas excepcionales para atender la demanda.
“En varios centros, aun cuando se dispone de infraestructura física o equipamiento, la falta de personal médico, de enfermería, de anestesiología, de apoyo técnico o de servicios complementarios ha impedido operar a plena capacidad, afectando la continuidad de la producción ordinaria y el acceso oportuno de los pacientes. También se advirtieron debilidades en el control del tiempo médico, en la distribución de agendas y en la supervisión de la productividad de los servicios, lo cual incide en la utilización efectiva de los recursos institucionales”, se lee en el informe.
La Auditoría Interna destacó también debilidades la planificación física y funcional de proyectos de inversión, retrasos en obras de infraestructura, obsolescencia de equipos, contingencias tecnológicas y problemas de coordinación para disponer de servicios de apoyo indispensables, tales como: laboratorio, imágenes médicas, recuperación postoperatoria, hospitalización y plataformas de información clínica.
Problemas en la gestión de la información
El informe advirtió también que la CCSS enfrenta importantes debilidades en la calidad y confiabilidad de la información utilizada para administrar las listas de espera.
Según la Auditoría, existen inconsistencias entre los registros institucionales, subregistros de pacientes, ausencia de depuración de bases de datos, falta de confiabilidad en la información estadística y utilización de sistemas que no permiten validar adecuadamente la productividad de los servicios.
Estas deficiencias dificultan determinar si la saturación de algunos servicios responde realmente a una alta demanda o a problemas en la administración de agendas, cupos y recursos disponibles.
Agregaron la ausencia o insuficiencia de indicadores de gestión y productividad para monitorear el comportamiento de los servicios, valorar el uso de la capacidad instalada, supervisar el cumplimiento de metas y establecer medidas correctivas oportunas.
“También se advirtieron debilidades en la rendición de cuentas periódica, falta de análisis sistemáticos sobre ausentismo, subutilización de cupos, tiempos de espera y cumplimiento de cronogramas, así como discrepancias entre la información consignada en sistemas”, mencionaron.
La falta de trazabilidad y consistencia de los datos, según el ente auditor, también se ha manifestado en proyectos específicos relacionados con mamografías,trasplantes, interpretación de estudios diagnósticos y disponibilidad de rutas de consulta para el usuario.
Riesgos para los pacientes
La Auditoría advirtió que las listas de espera trascienden la simple acumulación de casos y pueden comprometer directamente la salud de los pacientes.
Entre los hallazgos figuran retrasos en cirugías cardiovasculares, cirugías pediátricas, trasplantes, procedimientos oncológicos, mamografías, biopsias y estudios diagnósticos, así como vencimiento de exámenes prequirúrgicos y pérdida de oportunidad para iniciar tratamientos.
Además, se identificaron problemas de coordinación entre hospitales y niveles de atención, lo que provoca reprogramaciones, repetición de valoraciones y atrasos en la continuidad de los tratamientos.
Se observaron casos en que la atención de las personas usuarias quedó supeditada a la disponibilidad de estudios diagnósticos, reactivos, reportes especializados, camas, especialistas, salas quirúrgicas o servicios de apoyo, sin que existiera una articulación suficiente entre establecimientos, niveles de atención o componentes del proceso clínico para garantizar una resolución integral.
“Se identificaron situaciones en las que la centralización de procedimientos, la falta de coordinación en red, la ausencia de protocolos actualizados o las debilidades en la priorización clínica favorecieron postergaciones sucesivas, reprogramaciones, repetición de valoraciones y traslado de cargas asistenciales entre centros, con repercusiones directas considerando la continuidad del tratamiento y la oportunidad de recuperación de la salud.
Adicionalmente, se determinaron riesgos en salud, de particular sensibilidad en patologías y poblaciones cuya evolución clínica exige respuestas oportunas.
Falta de coordinación institucional
Otro de los ejes señalados corresponde a la gobernanza institucional. La Auditoría encontró debilidades en la definición de responsabilidades, metodologías para determinar las necesidades de recurso humano, coordinación entre hospitales y gerencias, así como fragmentación en los procesos de toma de decisiones sobre infraestructura, dotación de especialistas, apoyo financiero, contratación de terceros y seguimiento de metas.
También advierte que muchas medidas implementadas para reducir las listas descansan en programas extraordinarios o contrataciones temporales, sin evidencia suficiente de que corrijan las causas estructurales del problema.
El ente auditor destacó casos en que la falta de coordinación entre niveles de atención, hospitales nacionales, regionales y periféricos, así como entre gerencias y órganos técnicos, ha limitado la resolución oportuna de pacientes, la movilización eficiente de recursos y el aprovechamiento de infraestructura disponible.
En distintos informes además se advirtió sobre duplicidades de funciones, discrepancias en la planificación de plazas, ausencia de órganos técnicos que provean insumos objetivos para procesos sustantivos, debilidades en la supervisión de contratos con proveedores externos y carencias en el seguimiento de proyectos estratégicos vinculados con listas de espera.
Finalmente, la Auditoría concluyó que la solución no pasa únicamente por reducir el número de pacientes en espera ni los tiempos, sino por atender las causas estructurales que originan el problema, entre ellas el fortalecimiento de la jornada ordinaria, una mejor planificación del recurso humano, el aprovechamiento de la capacidad instalada, la mejora en la productividad y una mayor coordinación institucional.
La entrada Falta de personal de salud, subutilización de quirófanos y deficiente articulación en red hospitalaria causan listas de espera de 1.4 millones de pacientes aparece primero en Semanario Universidad.
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