El miedo, la codicia, el lucro y el ataque al penúltimo bastión del Estado social de bienestar

[Laura Martínez Quesada]

El artículo que circula de la señora Hannia Vega afirma que quienes defendemos el modelo eléctrico actual repetimos “mentiras” y “miedo político”. La realidad es al revés: quienes promueven la apertura del sistema eléctrico repiten el mismo libreto que fracasó en América Latina, usando en electricidad los mismos argumentos que usaron en telecomunicaciones.

Los datos confirman que el modelo estatal funciona​

Costa Rica no tiene apagones programados y mantiene tarifas competitivas porque el ICE ha planificado el sistema de forma integrada durante 80 años. Cobertura del 99,4%: El ICE reporta ese nivel desde 2019. Solo quedan unos 10.000 hogares sin servicio, principalmente en zonas de difícil acceso. Generación renovable del 98,6% en 2025: Según datos del ICE verificados por LSQA, el país produjo el 98,6% de su electricidad con agua, geotermia, viento, biomasa y sol. La atención de la demanda interna fue del 97,3% con recursos limpios. Recuperación tras la sequía: En 2024 la generación renovable cayó al 86,8% por el fenómeno de El Niño y se usó más energía térmica. En 2025 la hidroeléctrica repuntó al 73,6% y la térmica bajó al 1,38%. Este resultado no ocurre por casualidad. El ICE asumió el costo de electrificar zonas rurales y de mantener embalses que respaldan la eólica y la solar. Los excedentes de generación se reinvierten para bajar el precio al abonado. Ese mecanismo de solidaridad desaparece si la ganancia se traslada a un accionista privado.

Precios más bajos que el resto de Centroamérica y América Latina​

El argumento de que el ICE es caro , no resiste el análisis de los números. En tarifa residencial, Costa Rica es más barata que casi toda la región. Tarifa residencial en USD/kWh, 2024-2025 | País | Tarifa residencial | | Honduras | 0,255 | | Chile | 0,273 | | Guatemala | 0,270 | | El Salvador | 0,240 | | Uruguay | 0,240 | | Perú | 0,230 | | Nicaragua | 0,176 | | Colombia | 0,200 | | Brasil | 0,168 | | Costa Rica | 0,142 | En el sector industrial y comercial la diferencia es igual de marcada.
El costo promedio para la industria en Costa Rica es de 13,8 centavos de dólar por kWh, casi la mitad de lo que pagan en Honduras y Nicaragua, y muy por debajo de Colombia y Chile.

Defender al ICE no es defender un privilegio​

Es defender que una pyme en Alajuela pague menos luz que una en San Pedro Sula o Santiago. Es defender competitividad real. Reconocimiento internacional El modelo del ICE es un referente mundial. No lo decimos solo nosotros. En diciembre de 2015, durante la COP21 en París, la Torre Eiffel se iluminó con “Pura Vida” como reconocimiento a Costa Rica por su liderazgo ambiental. La cumbre fue liderada por la costarricense Christiana Figueres, secretaria ejecutiva de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático. La revista Nature nombró a Figueres una de las 10 científicas más destacadas de 2015 por lograr el Acuerdo de París. Ella misma ha dicho que “mucha de la inspiración que he llevado a este proceso de las Naciones Unidas proviene del excelente trabajo que en esta materia se ha llevado a cabo en Costa Rica”.
En mayo de 2025, Costa Rica fue sede del encuentro de 25 entes reguladores de energía de Iberoamérica precisamente porque “el país produce un 90% de su energía con fuentes renovables”. La pregunta es directa: con la apertura total del mercado, ¿se mantendrá ese estándar ambiental?
Cuando el incentivo es el retorno de inversión trimestral, la experiencia regional muestra que la protección de cuencas, la reforestación y el manejo de zonas de recarga pasan a segundo plano.

El ICE compensa el daño ambiental​

Cada proyecto hidroeléctrico del ICE incluye medidas de compensación ambiental, que un privado no asumiría porque no son rentables.
Reventazón: El ICE rehabilitó tierras degradadas para el tránsito de jaguares y protegió el hábitat y las rutas migratorias de peces autóctonos con un sistema pionero de conservación fluvial. Se propuso compensar los daños residuales con la conservación del sistema fluvial Parismina-Dos Novillos como sitio de compensación.
Manejo de cuencas: En la cuenca del Reventazón, el ICE trabaja con soluciones basadas en la naturaleza. Un análisis mostró que intervenir solo el 2% de la cuenca con restauración ecosistémica reduce los costos de operación, aumenta la resiliencia climática y genera 4,5 millones de dólares en ingresos para comunidades locales en 30 años. Pago por Servicios Ambientales: Costa Rica usa el PSA para proteger bosque y recarga hídrica. El financiamiento sale del impuesto a los combustibles. El ICE es uno de los principales actores que se beneficia y, a la vez, protege esas áreas para garantizar el agua de sus embalses.
Un privado maximiza los kilovatios por dólar invertido. El ICE maximiza los kilovatios por dólar invertido y mantiene la cuenca que produce esa agua. Esa diferencia no está en el proyecto de ley.

El problema de los privados: el ICE obligado a comprar caro​

El artículo de la señora Hannia Vega omite un punto central: hoy ya existen productores privados a los que el ICE está obligado a comprar electricidad, y en varias ocasiones a precios más altos que los de la producción propia del ICE.
Costo de generación: Según datos del CENCE de 2022, el ICE inyecta electricidad al mercado a 5,6 centavos de dólar por kWh. Los generadores privados lo hacen a 8,5 centavos, las cooperativas a 10,2 centavos, y la importación a 12 centavos. El ICE es un 52% más barato que el privado promedio. Pagos a privados: El ICE ha pagado casi 1,9 billones de colones a generadores privados por compras de electricidad. Solo con los propietarios de las plantas Poás I y II y Río Segundo II, el ICE pagó 19,64 millones de dólares entre 1997 y 2021. La Contraloría determinó que el ICE pagó 3,6 millones de dólares de más por tarifas no vigentes a privados.
Sobreprecio histórico: En 2017, comprar energía hidroeléctrica a privados significó un sobreprecio de cerca de 20 colones por kWh para el ICE. Mientras el ICE gastó en promedio 33,64 colones por kWh, tuvo que pagar a los cogeneradores 55,47 colones por kWh. Obligación legal: Bajo las leyes 7200 y 7508, el ICE no está obligado a comprar excedentes, pero mantiene 26 contratos vigentes de compra. En época lluviosa, el ICE ha tenido que comprar energía privada que no necesita, mientras deja sin usar su propia generación más barata.
Este es el modelo que se quiere extender: privados con ganancia asegurada, y el ICE cargando con el riesgo, la cobertura universal y los excedentes que nadie quiere.

Los contratos BOT​

El modelo surgió en los años 90, cuando el ICE necesitaba respaldo para la demanda creciente. Se originaron dos figuras: BOO y BOT. Construir, Operar y Transferir: El privado financia, diseña, construye y opera la planta. Con el aval del ICE en la banca .El ICE asegura la compra de energía por un periodo determinado, usualmente 25 años. Luego la planta obsoleta se transfiere al Estado. El problema: La mayoría de estos contratos vencieron 15 años después y, a partir de 2009, se procedió a renovarlos. Hoy existen contratos vigentes con 28 empresas: 8 eólicas, 2 ingenios de biomasa y 18 hidroeléctricas.
El segmento que más disputas genera es el hidroeléctrico, porque el ICE termina pagando más caro por energía que él mismo puede producir más barato. Es un negocio perfecto para el privado: recupera la inversión con tarifa garantizada, y el riesgo se queda en el ICE y en la factura del usuario. Ud paga más .

Crear ECOSEN es crear más burocracia​

El proyecto crea el Ente Coordinador del Sistema Eléctrico Nacional, ECOSEN, como institución autónoma con independencia técnica. ECOSEN asume funciones que hoy realiza el ICE: operar el sistema, administrar el mercado eléctrico nacional y representar a Costa Rica ante el ente regional.
Como señala Semanario Universidad, “de un plumazo le cercenan al ICE lo que mejor ha hecho desde su fundación, la planificación del Sistema Eléctrico Nacional, para pasarla a una nueva entidad, creando más burocracia y encareciendo los costos de los servicios”.
Además, el ICE tendría que reconstruir su Centro de Control de Energía, en el que ya invirtió millones. Más instituciones, más salarios, más gastos administrativos, más consultorías. Eso, no baja la factura. Es lucro disfrazado de modernización.

Quemar búnker nos amarra al precio del petróleo y a las guerras​

El artículo pro-apertura total , sostiene que el problema es la falta de inversión. Omite que en los últimos cuatro años Costa Rica incrementó el uso de energía térmica justo cuando el mundo iba en dirección contraria.
2023: La generación con derivados del petróleo pasó del 1% al 5% del promedio del quinquenio. Las emisiones de CO₂ del sistema eléctrico se multiplicaron por 7,5. 2024: Por la sequía de El Niño, la térmica llegó al 10,4% de la generación. El factor CVG de ARESEP subió porque el ICE usó plantas propias y alquiladas con búnker y diésel. 2025: RECOPE rehabilitó almacenamiento de búnker en Moín y se esperaban 700 GWh térmicos, principalmente de Garabito.
Garabito opera con búnker y diésel importado. El ICE incluso tuvo que demandar a RECOPE por búnker de baja calidad que dañó la planta y encareció la factura.
Aquí está el punto clave: cada vez que se enciende Garabito, usted queda expuesto al precio internacional del petróleo. Y el precio del petróleo no lo decide el ICE. Lo deciden la OPEP, las guerras en Ucrania y Medio Oriente, y los conflictos navales en el Mar Rojo.
Cuando hay guerra, sube el petróleo. Cuando sube el petróleo, sube el búnker. Cuando sube el búnker, sube el factor CVG. Ese aumento se traslada directo a su recibo y al precio de la canasta básica.

Las lecciones de América Latina​

Argentina: Privatizó en los años noventa. Tres grupos económicos controlan la mitad de la demanda. No hubo inversión en transmisión hasta 2003. Se recortó entre el 30% y el 45% del personal en distribución y generación. Chile: Aumentó la cobertura y la inversión, pero con tarifas de 0,273 dólares por kWh, de las más altas de la región. El costo de la electricidad fue una de las causas de las protestas de 2019. Colombia: Electricaribe quebró en 2016. Hoy tiene la tarifa más cara de América Latina, con 0,200 dólares por kWh. El retraso en la transición energética y la falta de transmisión dejaron a más de 80 proyectos eólicos y solares paralizados en La Guajira. El patrón se repite: los privados van donde hay ganancia. El Estado se queda con las pérdidas, la cobertura universal y el riesgo de sequía.

No es modernización, es desmantelamiento​

Ha existido una intencionalidad clara de amarrarle las manos al ICE. De impedir la expansión de proyectos hidroeléctricos, geotérmicos, eólicos y de respaldo. De retrasar licitaciones, frenar inversión y acumular sobrecostos para luego decir que “el ICE no sirve”.
Ese bloqueo no es casualidad. Es la excusa perfecta para justificar una apertura que llene los bolsillos de privados que no reinvierten en el país. Es dinero que sale de Costa Rica, que no se queda en salarios, en infraestructura ni en tarifas más bajas .Se va a dividendos en el exterior, mientras nosotros nos quedamos con la red, la cobertura rural y el riesgo.
¿Por qué algunos quieren asumir el rol de comisionados y sacar ganancias destruyendo un modelo exitoso reconocido en todo el mundo? … Porque el negocio no está en construir plantas. Está en intermediar energía comprada barata y vendida cara. Está en arbitrar un mercado que hoy funciona sin especulación.
El discurso de la privatización no es apertura responsable. Es un asalto con el consentimiento de los que creen en ello, o los ingenuos , y de quienes odian crónicamente la empresa pública. Les molesta que el ICE funcione, porque demuestra que el Estado sí puede gestionar bien.
No se trata de defender al ICE por defender el modelo estatal a ciegas. Las alianzas público-privadas funcionan cuando son necesarias y están bien reguladas. Este no es el caso. El ICE ha sido exitoso, en garantizar la seguridad eléctrica , eficiente en cobertura y renovable, y reconocido internacionalmente. Desarmarlo para abrirlo totalmente ,es como demoler una casa que no tiene goteras para pagar alquiler mensual por una que sí las tiene.

Conclusión​

En el modelo estatal exitoso de electricidad en Costa Rica, la prioridad es la gente. La prioridad son las personas , es usted .En el modelo privatizador, el motor es el dinero y el enriquecimiento de unos poquiticos . El proyecto no abre con reglas claras: fragmenta. No baja costos: los expone al lucro y al precio internacional del petróleo. No garantiza cobertura: la deja como carga del ICE. Y crea ECOSEN como una capa burocrática más.

Preguntas que el proyecto no responde:​

¿Por qué las subastas? El proyecto apuesta por subastas y mercado de corto plazo. Pero, ¿en qué mejora eso para el usuario común?… para la señora de Purral …! Las subastas benefician a grandes consumidores, comercializadores y grandes generadores que pueden negociar volúmenes. El ama de casa, la pulpería y la pyme no negocian en bolsa eléctrica. Hoy pagan una tarifa estable y subsidiada cruzadamente. Con el mercado, esa estabilidad desaparece.
¿Garantiza el proyecto la seguridad energética? La seguridad energética es el principio fundamental en el que se basa la producción eléctrica nacional. Significa tener respaldo, reserva y capacidad de respuesta propia.
Al fragmentar la planificación y dejarla en manos de ECOSEN, sin la operación integrada del ICE, se pierde la capacidad de respuesta rápida ante sequías, fallas o picos de demanda. ¿Quién responde si falla una planta privada? Hoy responde el ICE.
¿Se han resuelto las dudas de la Contraloría General de la República? La CGR ha planteado observaciones serias al proyecto de ley: sobre fragmentación institucional, costos de transición, riesgos para la operación del sistema y falta de claridad en las reglas de mercado. ¿Esas dudas se resolvieron en el proyecto de Ley? Aprobar una ley estructural sin resolver las observaciones de la CGR es abrir la puerta a un desorden caro y difícil de revertir.
¿Previó el gobierno que para crear ECOSEN necesita 38 votos? Al convocar la señora Presidenta a sesiones extraordinarias la Ley de Armonización eléctrica contempló que crear ECOSEN como institución autónoma exige 38 votos según el artículo 189 de la Constitución.
El artículo 189 constitucional establece: > ARTÍCULO 189.- Son instituciones autónomas: > 1) Los Bancos del Estado; > 2) Las instituciones aseguradoras del Estado; > 3) Las que esta Constitución establece, y los nuevos organismos que creare la Asamblea Legislativa por votación no menor de los dos tercios del total de sus miembros.
Desmantelar al ICE es desmantelar al penúltimo bastión del Estado Social de Bienestar que queda en pie.
Defenderlo no es miedo. Es memoria.
Es defender que la electricidad siga siendo un derecho, como lo es la educación , la salud y el agua ; no un negocio expuesto a las guerras y a la especulación de un mercado regido por el lucro , no por el “ bienestar del mayor número “ ni por el principio fundamental de la Nación : El Bien Común .
Costa Rica no necesita repetir el experimento argentino ni colombiano. Necesita fortalecer lo que ya funciona: un ICE público, integrado, con mandato de cobertura universal y transición energética real, sin volver a depender del búnker ; que garantice la seguridad eléctrica a toda su población en todas partes del país .
Fuentes citadas: Hannia Vega. Artículo sobre apertura eléctrica que circula en medios y redes sociales. ICE. Datos de cobertura y generación renovable, 2019-2025. elmundo.cr. COP21: Torre Eiffel se ilumina con «Pura Vida» en reconocimiento a Costa Rica, 2015. IDB Invest. Un “reventazón” verde para Costa Rica, 2021. Scielo Costa Rica. Compensación ambiental en Costa Rica: caso Río Reventazón, 2022. WRI. Soluciones basadas en la naturaleza en el sector hidroeléctrico en Latinoamérica, 2024. Semanario Universidad. ICE ha pagado casi ¢1,9 billones a generadores privados por compras de electricidad, 2021. CR Hoy. Electricidad de privados significó al ICE gasto adicional de ₡25 mil millones en 2018. ARESEP y CENCE. Comparativo de costos de generación por tipo de productor, 2022. Contraloría General de la República. Informe sobre pagos con tarifas no vigentes a generadores privados, 2023. Constitución Política de la República de Costa Rica. Artículo 189. Semanario Universidad. Asuntos que requieren 38 votos en la Asamblea Legislativa.

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