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Andrés Ávila
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Subir al Volcán Cotopaxi ya es, por sí solo, un desafío extremo. Requiere preparación física, experiencia y una fortaleza mental extraordinaria. Ahora imagina hacerlo mil veces.
Eso es exactamente lo que logró Alfonso Efraín Coba Freire, montañista ambateño que, tras más de 30 años de trayectoria, alcanzó el pasado 27 de febrero su ascenso número 1.000 a una de las cumbres más emblemáticas del Ecuador.
Nacido en 1967 en Ambato, Efraín descubrió su pasión por la montaña siendo apenas un niño.
Un paseo escolar, en el que observó por primera vez la imponencia del Volcán Chimborazo, marcó el inicio de una conexión que crecería con los años.
“Vi una montaña tan grande que nunca pensé que se podía escalar. Me maravillé. Siempre sentí una atracción hacia la montaña”, recuerda.
Ese vínculo lo llevó, años después, a realizar su primera ascensión al Cotopaxi a inicios de la década del 90, sin imaginar que comenzaba una historia que terminaría siendo histórica.
Una de sus primeras cumbres en 1990. Foto: Cortesía.
Durante mucho tiempo, alcanzar las 1.000 cumbres no fue un objetivo claro. Sin embargo, Coba llevaba un registro personal de cada ascenso.
“No había como contabilizar la cumbre, solo se registraba si entrabas a la montaña o no. Yo creo haber estado más de 2.000 veces entre intentos y visitas”, explicó.
Con el paso del tiempo, y gracias a su trabajo como guía de montaña durante más de tres décadas, la cifra comenzó a crecer de forma constante.
Fue alrededor de 2020 cuando decidió proponerse una meta concreta: llegar a las 1.000 cumbres antes de cumplir 60 años.
Foto: Cortesía
El objetivo parecía alcanzable, pero el camino no fue sencillo.
La pandemia frenó la actividad durante más de un año, mientras que la erupción del Cotopaxi en 2022 obligó a cerrar temporalmente los accesos.
A eso se sumó uno de los momentos más duros de su vida. Durante una expedición, se contagió de COVID-19 y sufrió graves secuelas físicas.
“El médico me dijo que posiblemente no volvería a caminar. Pensé que me quedaría con unas 850 cumbres”, contó.
Lejos de rendirse, Coba inició un proceso de rehabilitación enfocado en fortalecer sus piernas sin someterlas a impacto.
“No corro, está totalmente prohibido. Trato de cuidar mucho mis rodillas”, explicó.
Entre noviembre y marzo, impulsado por la llegada de turistas, logró completar cerca de 100 ascensos, lo que le permitió alcanzar la histórica cifra.
El 12 de marzo llegó finalmente a su cumbre número 1.000 en el Cotopaxi.
Foto: Cortesía
El logro no se limita solo al Cotopaxi. Coba también acumula más de 300 ascensos al Volcán Cayambe y más de 400 al Volcán Tungurahua.
Su historia es la de una vida entera dedicada a la montaña, al esfuerzo y a la constancia.
Lejos de pensar en el retiro, Efraín tiene claro que su historia aún no termina.
“Vamos a seguir. Ojalá podamos hacer unas 200 más. Con el crecimiento del turismo, se puede aumentar esa cifra”.
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Eso es exactamente lo que logró Alfonso Efraín Coba Freire, montañista ambateño que, tras más de 30 años de trayectoria, alcanzó el pasado 27 de febrero su ascenso número 1.000 a una de las cumbres más emblemáticas del Ecuador.
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Un sueño que nació en la infancia
Nacido en 1967 en Ambato, Efraín descubrió su pasión por la montaña siendo apenas un niño.
Un paseo escolar, en el que observó por primera vez la imponencia del Volcán Chimborazo, marcó el inicio de una conexión que crecería con los años.
“Vi una montaña tan grande que nunca pensé que se podía escalar. Me maravillé. Siempre sentí una atracción hacia la montaña”, recuerda.
Ese vínculo lo llevó, años después, a realizar su primera ascensión al Cotopaxi a inicios de la década del 90, sin imaginar que comenzaba una historia que terminaría siendo histórica.
Una de sus primeras cumbres en 1990. Foto: Cortesía.
De la pasión al récord
Durante mucho tiempo, alcanzar las 1.000 cumbres no fue un objetivo claro. Sin embargo, Coba llevaba un registro personal de cada ascenso.
“No había como contabilizar la cumbre, solo se registraba si entrabas a la montaña o no. Yo creo haber estado más de 2.000 veces entre intentos y visitas”, explicó.
Con el paso del tiempo, y gracias a su trabajo como guía de montaña durante más de tres décadas, la cifra comenzó a crecer de forma constante.
Fue alrededor de 2020 cuando decidió proponerse una meta concreta: llegar a las 1.000 cumbres antes de cumplir 60 años.
Foto: Cortesía
Obstáculos en el camino
El objetivo parecía alcanzable, pero el camino no fue sencillo.
La pandemia frenó la actividad durante más de un año, mientras que la erupción del Cotopaxi en 2022 obligó a cerrar temporalmente los accesos.
A eso se sumó uno de los momentos más duros de su vida. Durante una expedición, se contagió de COVID-19 y sufrió graves secuelas físicas.
“El médico me dijo que posiblemente no volvería a caminar. Pensé que me quedaría con unas 850 cumbres”, contó.
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La recuperación y el último impulso
Lejos de rendirse, Coba inició un proceso de rehabilitación enfocado en fortalecer sus piernas sin someterlas a impacto.
“No corro, está totalmente prohibido. Trato de cuidar mucho mis rodillas”, explicó.
Entre noviembre y marzo, impulsado por la llegada de turistas, logró completar cerca de 100 ascensos, lo que le permitió alcanzar la histórica cifra.
El 12 de marzo llegó finalmente a su cumbre número 1.000 en el Cotopaxi.
Foto: Cortesía
Una vida en la montaña
El logro no se limita solo al Cotopaxi. Coba también acumula más de 300 ascensos al Volcán Cayambe y más de 400 al Volcán Tungurahua.
Su historia es la de una vida entera dedicada a la montaña, al esfuerzo y a la constancia.
¿Y después de las 1.000?
Lejos de pensar en el retiro, Efraín tiene claro que su historia aún no termina.
“Vamos a seguir. Ojalá podamos hacer unas 200 más. Con el crecimiento del turismo, se puede aumentar esa cifra”.
El Confesionario – Luis Alfonso Chango sin censura
- Enlace externo: Volcán Cotopaxi
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