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Álvaro Murillo
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El crecimiento de la economía en Costa Rica en el año 2026 será de 3,7% y ubicará al país en el penúltimo lugar entre los países de Centroamérica, de acuerdo con las proyecciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
Costa Rica sólo superará a Honduras, que crecerá 3,5% en 2026, un año después de que la economía costarricense ocupó el segundo lugar en crecimiento en Centroamérica, con 4,6%, dice el Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2026, publicado este jueves.
Para este 2026, las restantes economías centroamericanas reportarán un porcentaje mayor que el de Costa Rica, encabezadas por Nicaragua con 4,5% y Panamá con 4,4%. El Salvador, Guatemala y República Dominicana también tendrán cifras de expansión del PIB superiores a la costarricense.
La proyección para el 2027 indica que Costa Rica ocupará el tercer lugar de la región, con 3,9%, por encima del 3,7% de El Salvador y de Honduras, mientras el promedio centroamericano se ubicará en 4,2%.
“Esta desaceleración (en 2026) resultaría de un menor impulso de la demanda externa, ante el menor dinamismo esperado de la economía mundial y una menor expansión de las exportaciones de zonas francas. La demanda interna, que continuaría siendo el principal motor de crecimiento, registraría un menor aumento, también afectada por un entorno internacional incierto”, explica la CEPAL en un análisis específico de Costa Rica.
Este freno en el crecimiento económico se refleja también en la recaudación fiscal. “La carga tributaria (en 2025) ascendió al 12,8% del PIB, una reducción de 0,4 puntos porcentuales con respecto a 2024. Con ello, la carga tributaria suma tres años consecutivos de caída, después de haber alcanzado un 13,7% en 2022.
También hay un impacto en el nivel de deuda, que alcanza el 60,4% del PIB a diciembre del 2025: “El incremento del cociente de deuda sobre PIB se dio en un contexto de mayores gastos y reducción de la recaudación como porcentaje del PIB, mencionados anteriormente, y una estrategia de incrementar la liquidez en un entorno internacional de elevada incertidumbre”.
Además se señala que la tasa de desempleo se ubicó en un 7,9% en junio de 2026, por encima del 7,4% en el mismo mes del año anterior. La tasa neta de participación laboral, por su parte, llegó a 54,6%, 0,1 puntos porcentuales menos que en junio de 2025.
Para el economista Fernando Rodríguez, exviceministro de Hacienda e investigador de la Universidad Nacional (UNA), la pérdida de ventaja de Costa Rica demuestra que el país posee menos fortalezas y ve exacerbarse sus debilidades. “Habíamos crecido el año pasado a una tasa bastante razonable, ya algunos países podían desear; no era lo óptimo, pero no estaba mal, pero sobrevino el freno a nuestro sector más dinámico (exportadores de zonas francas) por una combinación de factores”, comentó.
“Mientras tanto, empiezan a complicarse las debilidades, siendo el tema fiscal la más complicada de todas y la que más nos va a sacar canas (…) a las puertas de que la deuda empiece a crecer nuevamente”, añadió advirtiendo que el país no está en una situación límite como la del 2018, cuando se aprobó una trabajosa y polémica reforma fiscal. Advierte que el propio Ministerio de Hacienda reconoce una caída en la recaudación, un gasto que ya parece no tener por dónde recortarse y necesidades críticas del país sin que se estén atendiendo, como la emergencia climática por el efecto de El Niño en este año.
“En resumen, lo que antes nos empujaba y podía eventualmente ser motivo de satisfacción sobre su evolución (el crecimiento global de la economía), empieza ya a verse distinto ante un entorno internacional más complejo”, concluyó.
La entrada Costa Rica será penúltima en Centroamérica en aumento del PIB en 2026, proyecta CEPAL aparece primero en Semanario Universidad.
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