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Redacción Seguridad
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Este martes 20 de mayo de 2026, la Corte Nacional de Justicia instalará la audiencia de casación en el caso por el femicidio de María Belén Bernal, la abogada asesinada en septiembre de 2022 en la Escuela Superior de Policía “Alberto Enríquez Gallo”, en Quito. Esta diligencia llega casi cuatro años después del crimen y será clave, ya que la defensa del exteniente Germán Cáceres busca revertir la condena de 34 años y ocho meses de prisión por femicidio. La familia Bernal espera que la sentencia quede en firme y que el caso cierre una de las heridas institucionales más profundas de los últimos años en Ecuador.
Para entender por qué esta audiencia vuelve a poner al país frente al caso Bernal, hay que regresar al inicio. El 11 de septiembre de 2022, María Belén ingresó a la Escuela de Policía para visitar a su esposo, el entonces teniente Germán Cáceres. Las cámaras registraron su ingreso, pero nunca su salida. Horas después, su familia comenzó a buscarla. El detalle que convirtió el caso en una bomba nacional fue inmediato: una mujer había desaparecido dentro de un recinto policial custodiado y vigilado por oficiales.
Pocos días después de la desaparición, Germán Cáceres abandonó el país y se convirtió en prófugo. La fuga desató una crisis institucional para la Policía Nacional. La pregunta comenzó a repetirse en medios y redes sociales: ¿cómo un oficial investigado por la desaparición de su esposa logró escapar mientras el país entero seguía el caso? Las protestas crecieron. Colectivos feministas y organizaciones sociales exigieron respuestas y denunciaron posibles encubrimientos dentro de la institución policial.
Diez días después de la desaparición, el 21 de septiembre del 2022, hallaron el cuerpo de María Belén Bernal en el cerro Casitagua, en el norte de Quito. La Fiscalía concluyó que Bernal fue asesinada dentro de la Escuela Superior de Policía y posteriormente trasladada al lugar donde fue enterrada. Este hallazgo transformó el caso en uno de los femicidios más impactantes de la historia reciente del Ecuador, no solo por la violencia del crimen, sino porque ocurrió dentro de una institución encargada de formar policías.
El 30 diciembre de 2022 localizaron y detuvieron a Germán Cáceres en Colombia. Posteriormente, fue extraditado a Ecuador para enfrentar el proceso judicial por femicidio. Su captura cerró la etapa de búsqueda internacional, pero abrió otra aún más sensible: determinar si existieron omisiones o posibles complicidades dentro de la Escuela Superior de Policía.
Durante el juicio aparecieron nuevos detalles sobre lo ocurrido aquella madrugada. Testigos señalaron que hubo gritos y pedidos de auxilio. También surgieron cuestionamientos sobre la actuación de oficiales presentes en el recinto policial. Uno de los nombres que entró al proceso fue el del teniente Alfonso Camacho, acusado por presunta omisión al no actuar pese a haber escuchado disturbios.
La madre de María Belén, Elizabeth Otavalo, se convirtió en una voz visible del caso. Durante todo el proceso insistió en que la investigación debía ir más allá de Cáceres y esclarecer si alguien ayudó a ocultar el crimen.
En mayo de 2024, la justicia ecuatoriana sentenció a Germán Cáceres a 34 años y ocho meses de prisión por el femicidio. Además, incluyó medidas de reparación integral para la familia. Este fallo fue visto como un precedente judicial en casos de violencia de género y como una presión directa sobre las instituciones estatales frente a los femicidios en Ecuador.
En 2025, se ratificó la condena contra Cáceres; sin embargo, se confirmó también el estado de inocencia de Alfonso Camacho, decisión que generó cuestionamientos por parte de la familia Bernal y organizaciones sociales.
Ahora, con la audiencia prevista para este martes 20 de mayo, se analizará si existieron errores en la aplicación de la ley durante las sentencias anteriores. Si la Corte rechaza el recurso presentado por la defensa de Germán Cáceres, la condena quedará ejecutoriada. Casi cuatro años después, el caso María Belén Bernal sigue pesando sobre la justicia ecuatoriana y sobre una institución policial que todavía no logra desprenderse de las preguntas que dejó aquella madrugada dentro de sus propios muros.
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Contexto del caso
Para entender por qué esta audiencia vuelve a poner al país frente al caso Bernal, hay que regresar al inicio. El 11 de septiembre de 2022, María Belén ingresó a la Escuela de Policía para visitar a su esposo, el entonces teniente Germán Cáceres. Las cámaras registraron su ingreso, pero nunca su salida. Horas después, su familia comenzó a buscarla. El detalle que convirtió el caso en una bomba nacional fue inmediato: una mujer había desaparecido dentro de un recinto policial custodiado y vigilado por oficiales.
Desaparición y presión social
Pocos días después de la desaparición, Germán Cáceres abandonó el país y se convirtió en prófugo. La fuga desató una crisis institucional para la Policía Nacional. La pregunta comenzó a repetirse en medios y redes sociales: ¿cómo un oficial investigado por la desaparición de su esposa logró escapar mientras el país entero seguía el caso? Las protestas crecieron. Colectivos feministas y organizaciones sociales exigieron respuestas y denunciaron posibles encubrimientos dentro de la institución policial.
Hallazgo del cuerpo
Diez días después de la desaparición, el 21 de septiembre del 2022, hallaron el cuerpo de María Belén Bernal en el cerro Casitagua, en el norte de Quito. La Fiscalía concluyó que Bernal fue asesinada dentro de la Escuela Superior de Policía y posteriormente trasladada al lugar donde fue enterrada. Este hallazgo transformó el caso en uno de los femicidios más impactantes de la historia reciente del Ecuador, no solo por la violencia del crimen, sino porque ocurrió dentro de una institución encargada de formar policías.
Desarrollo judicial del caso
El 30 diciembre de 2022 localizaron y detuvieron a Germán Cáceres en Colombia. Posteriormente, fue extraditado a Ecuador para enfrentar el proceso judicial por femicidio. Su captura cerró la etapa de búsqueda internacional, pero abrió otra aún más sensible: determinar si existieron omisiones o posibles complicidades dentro de la Escuela Superior de Policía.
Juicio y condena
Durante el juicio aparecieron nuevos detalles sobre lo ocurrido aquella madrugada. Testigos señalaron que hubo gritos y pedidos de auxilio. También surgieron cuestionamientos sobre la actuación de oficiales presentes en el recinto policial. Uno de los nombres que entró al proceso fue el del teniente Alfonso Camacho, acusado por presunta omisión al no actuar pese a haber escuchado disturbios.
La madre de María Belén, Elizabeth Otavalo, se convirtió en una voz visible del caso. Durante todo el proceso insistió en que la investigación debía ir más allá de Cáceres y esclarecer si alguien ayudó a ocultar el crimen.
Sentencia y ratificación
En mayo de 2024, la justicia ecuatoriana sentenció a Germán Cáceres a 34 años y ocho meses de prisión por el femicidio. Además, incluyó medidas de reparación integral para la familia. Este fallo fue visto como un precedente judicial en casos de violencia de género y como una presión directa sobre las instituciones estatales frente a los femicidios en Ecuador.
En 2025, se ratificó la condena contra Cáceres; sin embargo, se confirmó también el estado de inocencia de Alfonso Camacho, decisión que generó cuestionamientos por parte de la familia Bernal y organizaciones sociales.
Audiencia crucial para el futuro del caso
Ahora, con la audiencia prevista para este martes 20 de mayo, se analizará si existieron errores en la aplicación de la ley durante las sentencias anteriores. Si la Corte rechaza el recurso presentado por la defensa de Germán Cáceres, la condena quedará ejecutoriada. Casi cuatro años después, el caso María Belén Bernal sigue pesando sobre la justicia ecuatoriana y sobre una institución policial que todavía no logra desprenderse de las preguntas que dejó aquella madrugada dentro de sus propios muros.
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