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Maria Nuñez Chacón
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Esperanza Arias (nombre ficticio para guardar confidencialidad) no la ha tenido fácil, durante sus primeros años de vida laboral se desempeñó en buenos puestos en el área de publicidad y gestión de proyectos, pero cuando tuvo a sus hijos decidió salirse del mercado laboral para cuidarlos.
Luego de su divorcio a los 45 años regresó a trabajar y al tiempo su mamá se enfermó. Nuevamente dejó su empleo formal y se mantenía con la pensión de su madre y ventas que hacía.
Hoy tiene 60 años, su mamá falleció hace un año y aún sigue sin conseguir empleo, una tarea en la que ya perdió la fe. De la pensión, ni hablar, le faltan muchas cuotas aún, por lo que tiene que emprender diversas actividades informales para sostenerse.
Su realidad es similar a la de muchas mujeres en el país. Para el IV trimestre de 2025 un total de 1.213.720 mujeres de 15 años y más se encontraban fuera del mercado laboral, este dato difiere en 81.308 adicionales de las que había en el 2019, previo a la pandemia.
Así lo confirmó un análisis del Observatorio Económico y Social de la Universidad Nacional (OES-UNA) que se basó en los datos de la Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), el cual mostró un estancamiento en el empleo en todo el país y con especial énfasis para las mujeres.
La tendencia de mujeres que han salido del mercado de trabajo y que han dejado de buscar empleo ha sido creciente. Para el año 2019 había 972.420 mujeres fuera de la fuerza de trabajo, en el 2022 alcanzó las 1.063.422, llegando el 2024 la cifra continuó elevándose hasta las 1.164.779 y al año siguiente (2025) aumentó en 48.941.
De acuerdo con la coordinadora del OES-UNA, Roxana Morales, los datos de la encuesta del INEC muestran que del total de mujeres que estaban fuera de la fuerza de trabajo en 2025, el 42,7% dijo que su principal impedimento para participar eran las obligaciones familiares y las labores de cuido, el 22,6% se consideraba muy anciana y el 15,8% mencionó razones de estudio.
“Al desagregar la información por grupos de edad, se observa que alrededor del 72% de las mujeres de entre 25 y 59 años que se encuentran fuera del mercado laboral atribuye esta condición a las responsabilidades de cuido en el hogar. En el caso de las mujeres jóvenes (15 a 24 años), la principal razón para no participar en el mercado laboral es la realización de estudios”, detalló la experta.
En este sentido, Róger Madrigal, presidente del Banco Central de Costa Rica (BCCR), indicó días atrás que de las personas que estaban fuera de la fuerza laboral en el cuarto trimestre del 2025 el 97,8% están en la categoría de no disponibles para trabajar, lo que hace que desaparezcan de la estadística de desempleo, y son precisamente las mujeres y personas mayores de 60 años quienes más destacan en este grupo.
“Los datos de la encuesta señalan que el 62,8% de la población inactiva son mujeres. La población femenina es la que enfrenta barreras de inserción laboral más acentuadas, pues de las que se encontraban desempleadas en el 2025, únicamente el 33,7% encontró trabajo, mientras en los hombres ese porcentaje fue de 45,7%, ampliando sus probabilidades de salir del mercado laboral”, explicó el jerarca.
Para Morales, esta situación es preocupante, ya que la tasa de participación laboral femenina ha venido mostrando una tendencia descendente en los últimos años, mientras que la población de 60 años o más continúa ganando peso relativo.
Estos dos factores tienden a reducir la oferta de trabajo disponible y a limitar el crecimiento potencial de la economía, dado que el trabajo es un factor de producción clave, una menor disponibilidad de mano de obra podría generar presiones al alza sobre los salarios en determinados sectores y, en consecuencia, afectar la competitividad del país, especialmente en el mediano y largo plazo.
“En este contexto, el Informe Económico de 2025 para Costa Rica, elaborado por la OCDE, señala que cerrar completamente la brecha de género en el mercado laboral hacia 2060 podría incrementar el PIB (producto interno bruto) potencial per cápita del país en un 0,5% anual. En otras palabras, una mayor participación de las mujeres en el mercado laboral permitiría impulsar el crecimiento económico”, dijo la coordinadora del Observatorio.
No es el que empleo crezca, sino que se redistribuye
Las cifras de reducción del desempleo y aumento de puestos de trabajo a nivel nacional, incluyendo hombres y mujeres, en realidad no hablan de mejora en el mercado laboral, sino que responden a una situación que disfraza lo que está sucediendo.
El informe del OES-UNA evidencia que el nivel de ocupación se ha mantenido prácticamente estancado: en el cuarto trimestre de 2019, previo al inicio de la pandemia por COVID-19, se contabilizaban 2.182.818 personas ocupadas, mientras que en el cuarto trimestre de 2025 la cifra apenas alcanzó las 2.183.473.
Esto implica que el aumento neto del empleo en el período fue de 655 personas, en un contexto de crecimiento poblacional superior a 294.000 habitantes, mientras que el estancamiento se presenta en un contexto de contracción del mercado laboral, reflejada en la caída de la tasa neta de participación. Ahí está el truco.
La tasa neta de participación mide la proporción de personas de 15 años y más que trabajan o buscan activamente empleo, la cual se redujo en 8,4 puntos porcentuales, al pasar de 62,9% en el cuarto trimestre de 2019 a 54,5% en 2025.
“En otras palabras, cada vez menos personas están disponibles o dispuestas a integrarse al mercado de trabajo, lo que plantea riesgos importantes para el crecimiento económico, la sostenibilidad de los regímenes de pensiones y seguridad social, así como para el sistema de cuidados”.
Asimismo, en el cuarto trimestre de 2025 se registraron 147.453 personas desempleadas, casi la mitad de las observadas en 2019, cuando se contabilizaron 309.465.
Pero esta reducción no responde a una mayor generación de empleo, sino a la salida de personas del mercado laboral, casi la mitad de la población desempleada, un total de 48,7% cuenta con secundaria incompleta o menos, lo que evidencia las crecientes dificultades de inserción laboral para personas con menor nivel educativo, en un contexto donde las actividades más dinámicas de la economía demandan perfiles de mayor calificación.
Sumado a esto, la población fuera de la fuerza de trabajo aumentó un 32% en los últimos 6 años, al pasar de 1.471.375 a 1.944.243 personas. Aunque el mayor incremento se observa entre quienes tienen 60 años y más, para un 59,7%, también afectó a todos los grupos etarios, confirmando un proceso generalizado de contracción del mercado laboral.
La entrada A seis años de la pandemia: hay 81.308 mujeres menos en la fuerza laboral nacional aparece primero en Semanario Universidad.
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