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Fabiola Pomareda García
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El vínculo entre el autoritarismo y la minería legal e ilegal se abordó en el conversatorio “Autoritarismo y minería en Centroamérica” y se expuso con ejemplos de la reactivación de la minería de oro a cielo abierto, de la flexibilización de los controles ambientales para favorecer a las empresas mineras, y de la imposición de proyectos extractivos sin consulta ciudadana
Este conversatorio se realizó el pasado 22 de julio, fecha que justamente coincidió con la conmemoración del Día Mundial contra la Minería de Oro a Cielo Abierto.
La discusión se enmarca en un contexto en que se debaten en la Asamblea Legislativa el proyecto de ley 24.717, impulsado por el Poder Ejecutivo, para autorizar la exploración y explotación de minería metálica a cielo abierto en Cutris, así como otros expedientes que proponen la minería de pequeña escala como parte de un proceso de remoción del mercurio en el área ya impactada por la minería ilegal en Crucitas.
De acuerdo con Mariana Porras, ingeniera forestal, especialista en justicia climática y presidenta de la Fecon, tanto en Centroamérica como en otros países del mundo “el avance de las actividades extractivas ocurre en escenarios caracterizados por el debilitamiento de instituciones ambientales, la concentración de poder, la flexibilización de los controles ambientales, la promoción de una agenda orientada al extractivismo, y la reducción de espacios de participación ciudadana”.
“Los autoritarismos están muy vinculados con el crimen organizado y con las redes de corrupción y de poderes fácticos”, expuso Ingrid Hausinger, geoecóloga y directora regional para Centroamérica de la Fundación Heinrich Böll Centroamérica.
“Se da mucha impunidad en los regímenes donde no existen los contrapesos ni la contraloría, entonces la concentración de poder facilita que estas empresas mineras con la extracción legal de oro puedan operar en un territorio porque hay menos actores territoriales que tienen que sobornar o meter dentro de las redes de corrupción, pueden obtener más fácil las concesiones, los permisos”, señaló Hausinger.
Además de lo anterior, “generalmente con los regímenes autoritarios viene un debilitamiento de controles ambientales de parte del Estado, la restricción de la participación de la ciudadanía, la criminalización de las comunidades, de los periodistas y personas defensoras vuelve mucho más fácil que esta minería ilegal crezca “, añadió.
La intersección entre la minería de oro en África, regímenes autoritarios y refinerías de oro en Europa fue expuesta en una investigación realizada por la organización Swiss Aid.
Arturo Carballo, abogado y presidente de Asociación Preservacionista de Flora y Fauna Silvestre (Apreflofas), destacó que “el autoritarismo es estrangular a la sociedad civil como pueda, a veces a las patadas; pero a veces con el presupuesto o cerrando espacios”. “Un proyecto político que quiere concentrar los tres poderes es autoritario”, afirmó Carballo.
Carballo comparó el movimiento social que impulsó la prohibición de la minería de oro a cielo abierto en el país, que incluyó a grupos ecologistas, las universidades públicas, las federaciones de estudiantes, con la situación que se vive actualmente con un “movimiento social distribuido tratando de apagar un montón de incendios a la vez”.
Lo que ha permitido el régimen
El caso más claro en la región es el de Nicaragua, bajo el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo. Amaru Ruiz, biólogo y presidente de la Fundación del Río, organización ambientalista del sureste de Nicaragua, se refirió a “lo que permitió el autoritarismo en Nicaragua”, en relación con la minería.
Según el recuento de Ruiz, el régimen permitió que se eliminaran las organizaciones de la sociedad civil que daban seguimiento y fiscalizaban las concesiones mineras, por ejemplo, el Centro Humboldt. Más de 5.635 organizaciones “han sido canceladas hoy en día en Nicaragua”, dijo Ruiz.
Otras medidas han sido frenar las acciones de resistencia campesina e indígena contra la minería, que en otros momentos lograron frenar proyectos, “porque ahora nadie puede ir a protestar, el que va a protestar va preso o te amenazan, o te exilian o te matan”, sentenció Ruiz.
Asimismo, en 2021 el régimen avaló la entrada de material proveniente de la minería ilegal o artesanal a los planteles de las empresas que tienen concesión para minería industrial.
De acuerdo con Ruiz, otras acciones del régimen han sido “favorecer a los nuevos intereses mineros entre sus socios y China”; derogar un decreto para permitir las concesiones mineras dentro de áreas protegidas; modificar la reglamentación para no solicitar Estudio de Impacto Ambiental (EIA) a proyectos mineros y reducir los tiempos de aprobación de concesiones; y eliminar las consultas a nivel municipal para dar viabilidad a proyectos mineros en su territorio”.
“Nuestra advertencia a ustedes como ciudadanos es que evidentemente tienen que tomar eso en consideración alrededor de las decisiones que toman aquí en su país”, sostuvo Ruiz.
La decisión de ser libre de minería a cielo abierto
En el 2010, la Asamblea Legislativa aprobó una reforma al Código de Minería, que prohibió la minería a cielo abierto en todo el territorio nacional y el uso de cianuro y mercurio en este tipo de explotación, lo cual representó un logro histórico.
“Lo que está pasando en Crucitas es evidentemente ilegal; la minería artesanal se concentra en Abangares con una nebulosa legal; en Corcovado hay minería ilegal desde los años setenta; y ahora hay minería ilegal en Montes de Oro”, resumió Arturo Carballo, de Apreflofas.
“Los costarricenses no estamos cayendo en cuenta de lo que significa haber tomado la decisión de ser un país libre de minería a cielo abierto, que lo pueden decir muy pocos países en el mundo”, dijo Carballo.
El conversatorio fue organizado por la Federación para la Conservación de la Naturaleza (Fecon), con apoyo de Coeco CEIBA Amigos de la Tierra, Apreflofas, la Fundación Heinrich Böll, Bloque Verde y Fundación del Río.
Cientos de conflictos por impacto de la minería
En la región la minería metálica sigue activa en varios países, generando impactos ambientales, sobre todo relacionados con el consumo de agua y la contaminación del recurso hídrico y del suelo, así como por la deforestación. Las protestas contra esta actividad extractiva también crecen en América Latina. El Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina (Ocmal) ha contabilizado al menos 289 conflictos por los impactos de la minería en la región.
En El Salvador, en 2017 la Asamblea Legislativa aprobó una ley que prohibió la minería por sus efectos ambientales y en la salud; pero el gobierno de Nayib Bukele, impulsó la reactivación de esta actividad. El 15 de enero de 2025 se aprobó una ley que autoriza al Estado a realizar minería metálica por su cuenta y a través de sociedades con empresas.
En Ecuador, el 27 de febrero de este año la Asamblea Nacional de Ecuador aprobó una reforma impulsada por el gobierno del presidente Daniel Noboa. El Frente Nacional Minero denunció que esta elimina la licencia ambiental y convirtiéndola en una autorización administrativa, así como la consulta previa a comunidades indígenas y comunidades aledañas al proyecto minero.
También se ha documentado cómo en Brasil, el expresidente Jair Bolsonaro, construyó su política gubernamental para el avance de la minería en la Amazonía. Según datos publicados en septiembre de 2022, por MapBiomas, en ese momento el área minera ilegal era mayor que la minería industrial y el 91% de esta área se concentraba en la Amazonia brasileña.
Según el Secretariado para la Justicia Social y la Ecología, esta concentración fue posible por los recortes presupuestarios en el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (Ibama) y en el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), y por el desmantelamiento de organismos de control ambiental y fiscalización.
Recientemente, Greenpeace Brasil reveló que permisos mineros sin actividad visible habrían permitido “blanquear” (legalizar) toneladas de oro ilegal extraído de la Amazonía brasileña.
La entrada “Cierre de espacios y menos controles”: advierten cómo los regímenes autoritarios abren paso a la minería aparece primero en Semanario Universidad.
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