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Daniela Muñoz Solano
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En respuesta al anuncio del Ministerio de Hacienda sobre las medidas que pretende implementar para atender la situación fiscal del país, el economista, Leiner Vargas, advirtió que el gobierno está apostando “más por la estabilidad en su popularidad política que por la responsabilidad fiscal y de sostenibilidad fiscal del país”.
El economista y catedrático del Centro Internacional en Política Económica y desarrollo Sostenible (CINPE) de la Universidad Nacional (UNA) considera que esa es la razón por la cual el gobierno insiste en que no habrá más impuestos pero impulsa un paquete de medidas fiscales y una enorme emisión de eurobonos, que podría ayudar a postergar la crisis.
La UNA organizó este miércoles 22 de julio un espacio de análisis con el especialista para abordar el anuncio realizado por el gobierno de la República sobre las medidas que pretenden aplicar para combatir la crisis fiscal que se avecina.
Durante el foro Vargas empezó criticando que un anuncio “diluido” y “difuso” en el que adelantó que se plantearán 20 proyectos pero no se explica qué son esos proyectos, qué dimensión tienen o qué características tienen. “Pareciera ser más el prólogo que la película o es que tal vez la película no se quiere anunciar”, indicó.
Vargas explicó que todas las medidas que el gobierno pretende aplicar son en respuesta a un informe del Fondo Monetario Internacional, qué evidencia que el espacio fiscal que se abrió con la aprobación de la Ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas, la Ley Marco del Empleo Público y otras, ya se agotó, generando una erosión permanente de los ingresos del Estado y que en pocos años podría llegar a los mismos niveles que tuvo en pandemia cuando “la economía prácticamente estaba paralizada”.
Un factor que empeoró el panorama es el endeudamiento nacional pues la deuda ha comenzado “a comerse, cada vez más, con intereses, el presupuesto público”.
De acuerdo con Vargas la economía formal no ha crecido y la economía informal sí, pero como estas actividades económicas no pasan por la contabilidad pública, no pagan impuestos.
Todo esto unido a las grandes exoneraciones fiscales, plantean un panorama complejo al que Hacienda ha optado por responder básicamente con endeudamiento y con reducción del presupuesto estatal, explicó.
“El planteamiento que está haciendo en materia de disminuir un 5% el gasto de las instituciones del Estado está poniendo ya en estrés y en parálisis a muchas instituciones”, dijo el economista y explicó que la Contraloría ha anunciado que está prácticamente en un cierre técnico, que al Poder Judicial no le alcanzará para “levantar un muerto en la calle” al final del año y que el presupuesto de las universidades públicas o la seguridad social han decrecido efectivamente.
“La situación fiscal es grave, como bien lo ha diagnosticado el Fondo Monetario, pero las medidas parecieran estar más del lado de más endeudamiento”, agregó.
Vargas explicó entonces que el hecho de que se haya aplicado hace unos pocos años una reforma fiscal no fue suficiente pues la economía no creció paralelamente de modo que fue como “arreglar un carro viejo. Si usted le mete un repuesto nuevo a un carro viejo, lo que le faltaba de desplomarse en el carro, se le desploma, se le cae”.
Según el experto si el gobierno no plantea pronto una reforma estructural que mejore la recaudación y que favorezca una mejor asignación presupuestaria, activando efectivamente la economía, cualquier otra medida fiscal que se aplique no compensará por largo tiempo el costo del pago de los intereses de la deuda, es decir, no abrirá espacio fiscal.
En su opinión esto se hace evidente, por ejemplo, porque aunque el congelamiento de los salarios de los empleados públicos ha representado un ahorro del 1.5% del PIB, eso no ha alcanzado lo suficiente para llenar el hueco fiscal que ha causado el estancamiento económico del país.
Entre otras contradicciones, Vargas señaló que Rodrigo Chaves prometió “cambiar el chihuahua por un rottweiler en Hacienda”, pero nunca explicó por qué lo que tenemos actualmente en ese ministerio es equivalente a un chihuahua y no aún rottweiler si recién concluyó el periodo de Presidencia justamente de Chaves en el que no se hicieron cambios en Hacienda y se dejaron a medio completar proyectos como Hacienda Digital.
Además, el experto criticó que la mandataria Laura Fernández también dijera que no se van a “poner más impuestos” porque no detalla si eso implica además que no se van a subir tasas ni se van a quitar exoneraciones.
“Eso es un lenguaje difuso, o sea, si yo te digo que voy a quitar una exoneración a la canasta básica, es igual a decir que voy a pasar el impuesto del 1% al 13%, o del 1% al 10%, o al monto que quiera, pero ya eso es poner impuestos”.
Mientras tanto, dijo Vargas, hay temas que nos están atendiendo y que implican un enorme porcentaje en la recaudación, como el contrabando.
“No es simplemente cerrando dos o tres tiendas en el centro de San José (…) que vamos a poder controlar el contrabando. El contrabando es parte de las actividades del crimen organizado en este país”, dijo el especialista y cuestionó si los gobernantes se dieron cuenta “ayer” que existía el contrabando.
“¿Quiénes estaban en aduanas? ¿Qué informes y responsabilidades se han ejercido contra los funcionarios o exfuncionarios de la aduana que provocaron que eso existiera? ¿Y qué acciones vamos a tomar ahora, que no estaban en la agenda, para mejorar esto?”, dijo el experto recordando de nuevo que el hoy ministro de Hacienda fue presidente los últimos 4 años.
El economista explicó que aún si se aplican medidas como eliminar la evasión u otras, el problema Central es que ese dinero “se lo comen los intereses de la deuda”.
No obstante, esa parece la apuesta del gobierno que ahora está planteando un proyecto de eurobonos para “sustituir deuda que nos resulta más cara al país por deuda barata”.
“La pregunta que siempre le hacemos a los gobiernos, es, si yo tengo resuelto mi paquete de gasto con deuda, políticamente ¿tengo interés en poner más impuestos o en molestar a los contribuyentes siendo más duro con la recaudación?”.
Vargas entonces criticó que Chaves se ha referido al exministro y hoy diputado Nogui Acosta como “el mejor ministro Hacienda de la historia” pero “si ese mejor Ministro de Hacienda dejó las arcas como dijo el FMI, el jaguar no existe y pareciera más un gatito porque la economía está claramente en una situación crítica”.
Nuevamente sobre el endeudamiento Vargas dijo que al gobierno pasado le aprobaron $6.000 millones en eurobonos y ahora está pidiendo $13.000 millones más.
“¿Qué nos garantiza a la sociedad, no a los diputados, a la sociedad, que si hoy se aprueban los $12.000 millones en la Asamblea Legislativa $13.500 millones de eurobonos), el gobierno no se va a lavar las manos y se va a seguir endeudado y endeudándonos para financiar el gasto? No va a hacer nada y la vuelta de la esquina, cinco años después, vamos a volver la vista, el déficit va a seguir ahí, la deuda se va a ver incrementada en 10 o más puntos porcentuales del PIB por el proyecto de eurobonos, y usted y yo vamos a tener que pagar eso con más impuestos”, resumió.
El especialista continuó diciendo que si la situación fiscal es tan grave como la anunció el informe de Hacienda y el informe del FMI, “las medidas tienen que ser mucho más claras”.
“Yo lo que creo es que a la presidenta le dio miedo anunciar lo que tenía realmente en el paquete y no lo anunció” dijo Vargas y agregó que “conociendo la dinámica de política del país, pareciera que esa va a ser la tendencia”.
Para el especialista, el anuncio del Ministerio de Hacienda fue “un acto político de bajarle dos rayitas a la discusión fiscal” porque el gobierno está principalmente apostando al endeudamiento, para poder tener liquidez suficiente y afrontar los gastos sin jugarse su popularidad.
“Yo creo que el expresidente Chaves se equivocó con asumir la cartera de Hacienda si quiere volver a ser presidente, creo que le va a reventar en la cara a la señora presidenta el tema de la situación fiscal y probablemente va a tener que prescindir del señor ministro de Hacienda en los próximos meses”, adelantó.
Eso sí, por ahora, parece ser que el gobierno está “pateando la bola al 2027” y apostando “más por la estabilidad en su popularidad política que por la responsabilidad fiscal y de sostenibilidad fiscal del país”.
Hacia el cierre de la conversación Vargas explicó que el principal problema que tiene el país es de estancamiento de la economía y de falta de creación de empleo formal.
“La situación del empleo es crítica para los costarricenses. Las familias están padeciendo la falta de empleo formal en una economía que se va deteriorando día con día. Entonces, el plan de reactivación económica tiene que ser un plan serio, no un saludo a la bandera y por el otro lado, en materia fiscal, deberíamos de tener una propuesta, además una propuesta que se negocie con los partidos de oposición, que se negocie con los sindicatos y la sociedad civil, porque si la situación es crítica, todos tenemos que contribuir”, resumió.
La entrada «Quitar la exoneración a la canasta básica, es igual a decir que voy a pasar el impuesto del 1% al 13%» aparece primero en Semanario Universidad.
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