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Juan Pablo Rodríguez Campos
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Costa Rica terminó con 9 años de ausencia en mundiales ante Haití en la tanda de penales después de haber empatado a 1, y logró clasificar a las semifinales del Campeonato sub 20 de CONCACAF y en consecuencia al Mundial sub 20 Azerbaiyán y Uzbekistán 2027, su décimo en la historia.
Aunque el equipo costarricense se fue en busca del área haitiana mediante Ethan Barthley y Kionell Estrada, no tuvo la capacidad para generar peligro al portero Carlos Bre.
Y eso lo castigó el equipo haitiano en la primera que tuvo, mediante un golazo magistral de Clavens Exantus tras pegar su remate en la base del travesaño y de ahí al otro lado de la línea de gol defendida por un Ian O’Rourke que por más que saltó, no pudo ni desviar el balón. Golazo para un equipo que quería emular lo hecho por la mayor a finales del año anterior e ir a su primer mundial sub 20.
Después, el equipo nacional buscó a como pudo el empate, pero o de plano no remataban o lo hacían desviado, sin inquietar realmente a Bre.
Encima, su estilo de toque y querer entrar al área haitiana con balón dominado no funcionaba. Más bien Exantus parecía anotar otro gol, pero fue anulado por fuera de juego.
Aún así, las pocas llegadas haitianas estaban más cerca de acabar en un segundo gol que las muchas costarricenses de empatar, y de esta manera el equipo antillano se fue al entretiempo con 1-0 a favor.
En el segundo tiempo el equipo haitiano alargó el juego hacia atrás para contraatacar, pero su principal énfasis fue defenderse.
Hasta que Leston Volcin cometió el error de derribar a David Garro innecesariamente ante un balón que salía a saque de puerta. ¡Penal! Y Yerlan Sosa lo canjeó por el gol del empate.
Sin embargo, cuando se esperaba que el equipo nacional fuese con todo a buscar la remontada, más bien fueron los dirigidos por Raúl González Triana quienes estuvieron mucho más cerca del segundo gol que los costarricenses. Aún así Gabriel Sibaja y Dax Palmer tuvieron sus opciones clarísimas, errándola uno y viendo cómo le atajaron su remate el otro. Pero el marcador no se movió más en el tiempo regular y se hizo necesaria la prórroga.
Allí David Garro tuvo una individual, pero su remate se fue desviado. Luego vino el equipo haitiano con Jean Jules Mikenlove, John Peter Charles y Franco Célestin, pero tampoco tuvieron suficiente puntería, al menos en la primera etapa adicional.
En el segundo tiempo adicional, O’Rourke estuvo providencial tapando un centro remate de Miguel Joseph, pero luego Sosa vio cómo su remate se fue desviado. De ahí en fuera, Costa Rica intentó defenderse a como pudo ante un Haití con un poco más de arrestos físicos, pero sin ser avasallador, y así el partido se fue a la tanda de penales.
En esta instancia decisiva, sin embargo, quedó claro que quien no los hace los ve hacer, y la diferencia la marcó el fallo del haitiano Oracio Tanis, porque los otros ocho lanzadores (cinco costarricenses y tres haitianos) concretaron sus remates, siendo el último O’Rourke, quien tras meterle mal la mano al lanzamiento de Miguel Joseph, convirtió el penal de la clasificación.
El que le puso punto final a una larga espera para regresar a mundiales sub 20 desde Corea del Sur 2017. Y el que nos deja esperando a Estados Unidos o Guatemala en las semifinales para buscar un pase a la final, y pulsear allí el boleto a los Juegos Olímpicos Los Ángeles 2028. Pero por lo menos queda la sensación de que aunque sea, se obtuvo el boleto a Azerbaiyán y Uzbekistán.
CRC: Ian O’Rourke, Yerlan Sosa, Matías Cordero (Duan Valentine, 80′), Emmanuel Brenes, Ethan Barley (David Garro, 46′), Emmanuel Hernández (Adriel Pérez, 95′), Deylan Aguilar (Jeremi Hernández, 77′), Gabriel Sibaja, Walter Ramírez (Yamil Leal, 65′), Adrián Espinoza y Kionell Estrada (Dax Palmer, 46′). DT: Randall Row.
HAI: Carlos Bre, Leston Volcin, Oracio Tanis, Arthur Alcimé, Jean Jules Mikenlove, Miguel Joseph, Ramy Fabilus (John Peter Charles, 63′), Emerson Laissé, Franco Célestin (Elikenson Jean, 106′), Clavens Exantus (Nikolai Pierre, 85′) y Dabens Jacquet (Kervens Romulus, 98′). DT: Raúl González Triana.
Goles: 0-1 (9′): Exantus. 1-1 (55′): Sosa, de penal. Tanda de penales: CRC: Anotaron Sosa, Palmer, Garro, Leal y O’Rourke. HAI: Anotaron Pierre, Charles, Joseph. Falló Tanis. Árbitros: Guido Gonzáles Jr y Jeremy Kieso (EEUU), Jorge Leira (PAN), Alfredo Chávez y Tatiana Guzmán (NCA), Annays Rosario (PUR). Amonestados: Sosa (CRC); Joseph, Célestin, Volcin y Romulus (HAI). Expulsados: No hubo. Estadio Universitario de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), 2 pm.
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