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Javier Córdoba
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El Consejo Nacional de Rectores (Conare) realizó este 8 de diciembre en el Centro Universitario Emilia Prieto Tugores de la Universidad Nacional el traspaso oficial de la presidencia para el periodo 2026.
El acto marcó el cierre del mandato ejercido por la ingeniera María Estrada Sánchez, rectora del Tecnológico de Costa Rica, y la toma de posesión del doctor Jorge Herrera Murillo, rector de la Universidad Nacional.
La ceremonia se desarrolló en el marco de la conmemoración del 51 aniversario de la creación del CONARE y contó con la presencia de autoridades universitarias, consejos universitarios, representantes estudiantiles, exrectores, personal del sistema universitario estatal e invitados especiales.
En su discurso de despedida, Estrada resumió los principales logros alcanzados durante el año en que el TEC tuvo la presidencia del órgano. También destacó el nombramiento de la nueva persona que dirigirá el Programa Estado de la Nación, así como el lanzamiento del Laboratorio Nacional de Innovación Pública, un espacio articulador entre universidades, instituciones y comunidades para el desarrollo de soluciones públicas.
La presidenta saliente resaltó que este año la negociación del Fondo Especial para la Educación Superior se realizó de manera respetuosa y culminó con un acuerdo oportuno. A esto se sumó la recuperación de más de sesenta mil millones de colones correspondientes a fondos postergados en 2020 y 2021, que serán reintegrados en tractos durante los próximos años.
Estrada también señaló que su paso por la presidencia representó un reto personal, especialmente por ser la primera mujer en doce años en ocupar el cargo, y subrayó la importancia de seguir avanzando hacia la igualdad dentro del sistema universitario estatal. Como mensaje final, insistió en que la comunidad universitaria debe mantenerse unida para defender la educación pública como base de la paz y la democracia del país.
Tras recibir la presidencia, el doctor Jorge Herrera Murillo afirmó asumir el rol con un profundo sentido de responsabilidad histórica y reiteró que las universidades públicas han sido durante cinco décadas el corazón intelectual y humanista de Costa Rica.
Herrera defendió el papel del sistema universitario estatal en la movilidad social, la investigación científica, la equidad territorial y el desarrollo productivo. Subrayó que más del ochenta y cinco por ciento de la investigación del país proviene de las universidades públicas y que las sedes regionales han ampliado las oportunidades educativas en todas las regiones del territorio nacional.
Herrera enfatizó que la educación superior pública nació de la convicción de que el conocimiento debe ser un derecho y no un privilegio, y destacó la necesidad de seguir garantizando acceso a grupos históricamente excluidos, como pueblos indígenas, personas con discapacidad y jóvenes de zonas rurales.
Además, subrayó que la ciencia y la innovación universitaria sostienen sectores estratégicos como dispositivos médicos, biotecnología, ingeniería avanzada e investigación ambiental, lo que posiciona a Costa Rica en debates globales y en la competitividad internacional. Añadió que su presidencia impulsará la coordinación estratégica entre universidades y el fortalecimiento del diálogo permanente para enfrentar los retos sociales, económicos y políticos del país.
El acto cerró con la reafirmación del compromiso del sistema universitario estatal con la excelencia académica, la investigación, la innovación y la defensa de la educación pública como un bien esencial para Costa Rica. Tanto la presidencia saliente como la entrante coincidieron en la importancia de mantener la unidad del sistema universitario estatal y de impulsar un proyecto educativo que siga siendo columna vertebral del desarrollo nacional durante las próximas décadas.
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