A
Adair Mendez
Guest
Elevar los impuestos a los productos de tabaco podría convertirse en una herramienta clave para retrasar el inicio del consumo entre jóvenes en Costa Rica, según concluyen nuevos estudios elaborados por la Red Nacional Antitabaco (Renata) junto con especialistas de la Universidad de Costa Rica (UCR), la Universidad Nacional (UNA) y la Universidad Adolfo Ibáñez de Chile.
Las investigaciones analizan la relación entre el precio de los cigarrillos, la probabilidad de fumar diariamente y la edad en que las personas comienzan a consumir tabaco, con el objetivo de aportar evidencia para el debate sobre reformas tributarias en el país.
Jeancarlo Córdoba, profesor de la Escuela de Salud Pública de la UCR y miembro de Renata, explicó que el estudio buscó estimar cómo el aumento del precio de los cigarrillos influye en el comportamiento de consumo, particularmente en dos aspectos: la probabilidad de fumar diariamente y la edad en que las personas comienzan a hacerlo.
Según el investigador, el precio del producto funciona como una barrera económica que incide especialmente en adolescentes y personas jóvenes, quienes tienen menor ingreso disponible y son más sensibles a los cambios en el costo de los cigarrillos.
Un gráfico elaborado por los investigadores muestra la relación entre los datos de consumo de tabaco en Costa Rica entre 2015 y 2022 y la edad promedio de inicio del fumado, lo que permite observar cómo los cambios en precios e impuestos pueden incidir en el comportamiento de consumo. (Gráfico: Semanario UNIVERSIDAD)
Los resultados muestran que el aumento en el precio tiene efectos medibles sobre la edad de inicio. De acuerdo con los modelos utilizados en la investigación, un incremento del 10% en el precio de los cigarrillos podría retrasar la edad mediana de inicio del fumado diario en aproximadamente tres meses.
Aunque el retraso pueda parecer pequeño, los investigadores advierten que iniciar el consumo a edades más tardías reduce la probabilidad de desarrollar dependencia a la nicotina y disminuye la exposición acumulada a sustancias tóxicas asociadas al tabaco.
El estudio también advierte que Costa Rica enfrenta un rezago en la actualización de los impuestos al tabaco. Estos tributos se mantienen prácticamente sin cambios desde 2012, cuando se aprobó la Ley 9028 de control del tabaco.
Actualmente los impuestos representan alrededor del 55% del precio final de los cigarrillos en el país, una proporción inferior a la recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que sugiere que la carga tributaria alcance al menos el 75% para generar un impacto significativo en la reducción del consumo.
Jeancarlo Córdoba, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Costa Rica y miembro de la Red Nacional Antitabaco (Renata), participó como coinvestigador en el estudio sobre impuestos al tabaco y edad de inicio del consumo en el país. (Foto: Jeancarlo Córdoba)
El tema cobra relevancia en medio de la discusión legislativa del proyecto de ley 23.880, denominado Ley para la Responsabilidad Social del Consumo de Tabaco, que propone aumentar y unificar los impuestos a estos productos.
De acuerdo con Córdoba, el debate no se limita a una discusión fiscal, sino que también tiene implicaciones directas en la prevención de enfermedades y en la protección de la población joven.
El tabaquismo continúa representando una carga importante para el país. Cerca del 12% de todas las muertes en Costa Rica están asociadas al consumo de tabaco, lo que equivale a alrededor de 1.700 fallecimientos anuales que podrían prevenirse.
Además, el sistema de salud destina más de ₡300.000 millones al año a la atención de enfermedades relacionadas con el tabaquismo, entre ellas cáncer, enfermedades cardiovasculares y afecciones respiratorias crónicas.
Leonela Artavia, investigadora de la Universidad Nacional y directora de los estudios, señaló que estas investigaciones buscan aportar evidencia científica que permita orientar la toma de decisiones en materia de política pública y fortalecer las estrategias de control del tabaco en el país.
Según los especialistas, el aumento de impuestos es una de las medidas más costo-efectivas para reducir el consumo, aunque debe acompañarse de otras políticas como el fortalecimiento de los servicios para dejar de fumar, la educación en salud, el control de la publicidad y la vigilancia de los espacios libres de humo.
La entrada Subir impuestos al tabaco podría retrasar el inicio del consumo en jóvenes, según nuevos estudios aparece primero en Semanario Universidad.
Sigue leyendo...