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Monserrat Cordero Parra
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Mientras el país deberá esperar hasta el 2038 para tener un nuevo Hospital Geriátrico, el resto de los centros médicos en el sistema de salud podrían sufrir de saturación, estancias hospitalarias más prolongadas y un deterioro en la calidad de vida de los pacientes.
Así lo revela un informe del Centro de Investigación Observatorio del Desarrollo de la Universidad de Costa Rica (UCR) publicado en el mes de marzo.
“El atraso implica una ineficiencia en la brecha estructural asociada a la incapacidad de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) para ejecutar obra pública, en un contexto de acelerado envejecimiento poblacional”, externó el investigador del Observatorio, Agustín Gómez, quien elaboró el informe.
El pasado 3 de marzo la Junta Directiva de la CCSS conoció que el nuevo centro médico entraría en operaciones hasta el 2038, a pesar de que, en febrero del 2025, se había dicho que el mismo estaría listo a partir del 2032.
En esa oportunidad, el gerente de Infraestructura de la CCSS, Jorge Granados, atribuyó el atraso al proceso de expropiación de 16 terrenos en los cuales se construirá el hospital.
Esto ocurre en medio de un crecimiento de la población adulta mayor en el país. Según proyecciones del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), las personas de 65 años y más pasarán de representar aproximadamente el 7% en 2015, al 13% en 2030 y al 18% en 2045, superando incluso el millón de habitantes.
Repercusiones de este atraso
El informe del Observatorio destaca que existe una ventana crítica en el período 2026-2038, tiempo en el que se concentra una fase más acelerada de la transición demográfica, según proyecciones del INEC.
Esta situación, según explica el investigador, implica que el hospital actual opere en una infraestructura obsoleta durante una década donde la demanda de servicios geriátricos aumentaría.
Precisamente, el Cuerpo de Bomberos de Costa Rica señaló en un informe el año pasado fallas críticas en cuanto a la seguridad contra incendios del Hospital Raúl Blanco Cervantes, tales como el faltante de salidas de emergencia adecuadas, cobertura deficiente o mala ubicación del sistema de rociadores, aberturas entre pisos que permitirían paso de humo, y materiales combustibles en escaleras y rutas de escape, entre otros.
“Eventualmente, el sistema como tal, lo que va a estar generando es una presión en el resto de servicios al no tener un espacio especializado. No estamos planificando para un país que está teniendo un proceso de envejecimiento acelerado”, agregó Gómez.
La CCSS registró en 2024 un total de 1.915 egresos hospitalarios por fractura de cadera en personas de 75 años y más, con un total de 21.098 días de estancia hospitalaria, lo que representa un promedio de estancia de 11,02 días por egreso, superior al promedio general de 6,89 días en el 2023. Este diagnóstico es un indicador centinela en geriatría, pues requiere de los servicios que un hospital geriátrico moderno está diseñado para ofrecer.
Del total de egresos registrados en el 2024, solo uno pudo ser atendido por el Hospital Geriátrico, y el resto fue distribuido a diferentes centros médicos como el San Juan de Dios (326), Calderón Guardia (257), San Vicente de Paúl (191), San Rafael de Alajuela (169), los cuales carecen de infraestructura geriátrica especializada en el manejo integral de estos pacientes.
La ausencia de esta nueva infraestructura genera también costos directos e indirectos para el sistema de salud. Las estancias hospitalarias prolongadas, por ejemplo, representan un uso subóptimo de camas en hospitales generales, según se lee en el informe.
“Los 21.098 días de estancia por fractura de cadera en personas de 75 años o más en 2024 equivalen, a costo operativo promedio, a un volumen sustancial de recursos que podrían optimizarse con atención geriátrica especializada, hospital de día y programas de rehabilitación ambulatoria”, señala.
Asimismo, la tendencia de aumento en el uso de los servicios de salud por parte de esta población se intensificaría en los próximos años, se lee en el informe.
En esa línea, por ejemplo, se destaca que la estancia media en cirugía se disparó de 3,47 días en 2019 a 7,84 en 2023, mientras que la de medicina se mantuvo estable, al pasar de 10,74 días a 10,46.
A esto se suma el promedio de medicamentos prescritos por egreso hospitalario que aumentó en ese mismo período de 7,67 a 32,42 y los exámenes de laboratorio que también pasaron de 26,06 a 34,74, reflejando los perfiles cada vez más complejos de esta población.
El investigador mencionó también que el atraso en la construcción de este hospital tendría repercusiones en la formación de especialistas geriátricos, pues al no existir esta infraestructura, la cantidad de estos profesionales no podría crecer al ritmo de este grupo poblacional.
Gran preocupación
El atraso de seis años para la entrada en funcionamiento de este centro médico genera gran preocupación en la Asamblea Legislativa, la Defensoría de los Habitantes y la Junta de Salud de ese hospital, ante el aumento de esta población en el país.
Para la presidenta de la Junta de Salud del Hospital Geriátrico, Alicia Avendaño, la CCSS no ha dado la atención requerida a este proyecto de construcción, el cual es urgente para la población geriátrica.
“La Contraloría General de la República en un informe del 2024 señaló que la hospitalización de las personas mayores se encontraba en deterioro y que la cobertura no era la adecuada, no solamente porque no hay suficiente infraestructura, sino porque tampoco hay suficientes médicos que lo puedan atender”, externó Avendaño.
Avendaño comentó también que, recientemente, tuvieron conversaciones con un equipo técnico de la CCSS, el cual les externó que 14 de los 16 dueños de terrenos ya habían aceptado la expropiación, por lo que esperarían que pronto la institución cambie el cronograma y se adelante la entrada en funcionamiento del nuevo hospital. Los otros dos casos se tendrían que llevar a juicio.
A los reclamos por el atraso en esta infraestructura se suma la diputada del Partido Liberación Nacional (PLN) y presidenta de la Comisión de Asuntos de Discapacidad y de Adulto Mayor, Katherine Moreira, quien externó que esta demora era “lamentable”.
“Lamento mucho que la lista de proyectos de inversión y desarrollo de la CCSS haya sido modificada. Comprendo que las expropiaciones son un factor importante a considerar, pero no podemos dejar de lado que estas no se pueden dar si tan siquiera existe el monto a cancelar por metro cuadrado en esos terrenos. El Hospital Raúl Blanco Cervantes es una bomba de tiempo”, mencionó Moreira.
La legisladora destacó que un nuevo hospital generaría mayor acceso a especialistas para esta población, así como atención más rápida de emergencias, mejor despacho de medicamentos, entre otros. Asimismo, realizó un llamado a la Junta Directiva de la CCSS para que priorice este proyecto.
“Hago un llamado a la Junta Directiva de la CCSS para que analicen el orden en que se encuentran los proyectos de construcción de hospitales”, dijo Moreira el 14 de abril en Control Político.
Finalmente, la Defensoría de los Habitantes calificó el mes anterior como “grave e inaceptable” la ampliación del plazo de construcción de este centro médico, pues esta situación profundizaría el rezago en la corrección de deficiencias existentes y en las mejoras de condiciones para la población adulta mayor.
“La planificación de los proyectos debe estar sujeta al cumplimiento de plazos, máxime cuando se habla de población en condición de vulnerabilidad. Cada día que se retrasa una obra de gran importancia para garantizar mejores condiciones de vida a la población adulta mayor es un tiempo irrecuperable desde el punto de vista de salud pública”, mencionó el defensor adjunto de los Habitantes, Juan Carlos Pereira.
La entrada Sistema de salud sufrirá saturación hospitalaria y largas estancias de pacientes por atraso del nuevo Hospital Geriátrico hasta 2038 aparece primero en Semanario Universidad.
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