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Mario Bermúdez Vives
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Las compras públicas en Costa Rica se están convirtiendo en un club cada vez más restringido en la última década, en el que los participantes y los procesos se han desplomado prácticamente a la mitad.
Los datos del Sistema Integrado de Información Contractual (SIAC), reportadas por la Contraloría General de la República, evidencian una caída en la cantidad de proveedores de más de un 53%, al pasar de 16.613 en el 2016, a 6.699 en el 2025.
De una manera similar, la cantidad de procedimientos adjudicados se redujo en este período en más de un 55%, al moverse de 67.589 procedimientos en el 2016, a 29.859 en el 2025.
En estas dinámicas, el dinero destinado por el Estado para sus compras no se comportó igual: de los ₡1.041.710 millones registrados en el 2016, se pasó a ₡1.017.308 millones en el 2025.
Un comportamiento más estable -una caída de un 2%- pero no inmutable: de hecho, en el 2024 se había reportado un total de ₡1.571.851 millones para las compras públicas, la mayor cifra en esta década, pero que se redujo un 35% en el último año.
En contraste, la cantidad de proveedores mostró una tendencia a la reducción sostenida desde el 2016, que alcanzó su punto más bajo en el 2023, con 6.627 oferentes para las compras públicas, para mostrar luego una leve recuperación.
Fuente: SIAC
De una manera similar pero no idéntica, la cantidad de procesos de compra adjudicados tuvo un comportamiento a la baja desde el 2016, que se acentuó en el 2020 -coincidiendo con la llegada de la pandemia del COVID-19- y posteriormente en el 2023, cuando registró su nivel más bajo en la década, con 29.408 procedimientos.
Fuente: SIAC
En esta materia, en diciembre del 2021 entró en vigor la Ley General de Contratación Pública, 9986, que reemplazó a la normativa que regía desde 1996, con la intención de integrar la regulación, agilizar los procesos y darles más transparencia. No obstante, aunque se menciona entre sus principios procurar “la más amplia competencia”, ello parece en función de la eficiencia, antes que en democratizar la participación.
Adicionalmente, hay una tendencia al aumento de las contrataciones excepcionales y de emergencia, que pasaron de representar un 0,07% de los procedimientos en el 2021, a un 29% en el 2025, mientras que en términos de los montos que representan de las compras totales, pasaron de un 0,06% en ese 2021, a un 37% en el 2025.
Hay otros elementos que sugieren una concentración en aumento: desde el 2023, cuatro oferentes aparecen en la lista de los diez mayores proveedores cada año: la Constructora Meco, que este 2025 encabeza ese top ten de adjudicatarios, con ₡78.824 millones, y tres cooperativas de salud: la Cooperativa Autogestionaria de Servicios, la Cooperativa Cogestionaria de Salud, y la Cooperativa de Autogestión de Servicios, que aparecen en estos tres años de los puestos 2 al 10.
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