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Fabiola Pomareda García
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El director del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori), de la Universidad Nacional (UNA), Esteban Chaves, explicó por qué los dos terremotos que sacudieron Venezuela fueron tan severos y los distintos desplazamientos que los ocasionaron.
El norte de Venezuela fue golpeado ayer por dos eventos de gran magnitud: uno de 7,2 en la escala de Richter, sentido a las 6:04 pm, y otro 39 segundos después, de magnitud 7,5.
Chaves explicó que a esta configuración se le llama un “doblete sísmico”, en donde el primer evento aumenta los esfuerzos estáticos en la zona de falla y acelera el proceso de ruptura del segundo. El primer evento, llamado “premonitor”, fue de magnitud 7,2, a 21 km de profundidad, y el segundo evento, “principal”, de magnitud 7,5, ocurrió a 10 km de profundidad, a 7 km del primero, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).
Ambos ocurrieron sobre el Sistema de Fallas Boconó–Morón–El Pilar. Chaves indicó que este es “el gran límite transcurrente dextral”; es decir, de desplazamiento horizontal, entre las placas Caribe y Sudamericana, que acomoda alrededor de 20 mm por año a lo largo del norte del país.
Chaves señaló que estos fueron sismos corticales y superficiales, “y esa poca profundidad explica la severidad del sacudimiento”, sentido en Caracas y en buena parte del centro-occidente venezolano.
Asimismo, Chaves resaltó que cada sismo rompió una falla con orientación diferente dentro del mismo sistema. El sismo “principal” lo hizo sobre la traza maestra de Morón, de rumbo este–oeste y con movimiento dextral; mientras que el “premonitor” lo hizo sobre una estructura conjugada de orientación distinta (norte-sur).
El mecanismo focal es la huella de la geometría y el sentido de desplazamiento de la falla que se rompe, aclaró Chaves, y al cambiar esa orientación, cambia el mecanismo, aun cuando los epicentros estén separados por pocos kilómetros.
“La evidencia apunta a que la primera ruptura modificó el estado de esfuerzos local y disparó la segunda, mediante transferencia de esfuerzo de Coulomb”, dijo el experto.
“Desde el Ovsicori-UNA expreso nuestra solidaridad con el pueblo venezolano y con los colegas de la comunidad sismológica de la región, y reafirmo nuestra disposición a acompañar técnicamente el seguimiento de esta secuencia”, destacó el científico costarricense.
Los más graves desde 1900
Los terremotos de ayer son los más graves en Venezuela desde inicios del siglo pasado, según los datos del USGS, que el 29 de octubre de 1900 registró un terremoto de magnitud estimada de 7,7 frente a las costas del país, al noreste de Caracas, que causó «daños considerables».
La cifra de víctimas es de al menos 164 muertos y más de 970 heridos, informó la presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, quien declaró el estado de emergencia en el país.
Rodríguez también hizo un llamado urgente a médicos y personal sanitario para atender la emergencia.
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