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Orlando Silva
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Europa enfrenta un brote anticipado y acelerado de influenza H3N2, impulsado por la variante K, que ha generado presión sobre sistemas sanitarios en países como Reino Unido, España y Alemania. Aunque ese linaje no ha sido reportado oficialmente en Ecuador, los expertos consultados advierten que el movimiento migratorio de diciembre, la circulación habitual de influenza A en el país y la baja cobertura de vacunación pueden facilitar su llegada y rápida propagación.
El médico investigador, Esteban Ortiz, explicó que en Ecuador “la influenza siempre ha estado circulando” y que es común que se identifiquen virus de influenza A, entre ellos H3N2, una gripe agresiva en Europa. Sin embargo, indicó que no ha visto reportes recientes que confirmen la presencia del subclado K, como se llama técnicamente, en el país.
El microbiólogo y profesor investigador del Instituto de Microbiología de la Universidad San Francisco de Quito, Paúl Cárdenas, señaló que Ecuador detecta casos de gripe H3N2, pero aclaró que los reportes del Instituto Nacional de Investigación en Salud Pública (Inspi) generalmente no identifican a qué variante pertenece cada muestra. Por esa razón, afirmó que “es difícil determinar por laboratorio si ya ha llegado o no” el linaje K a Ecuador.
Cárdenas sostuvo que, aunque no existan reportes oficiales, por epidemiología es “muy seguro que el clado K va a llegar en unas pocas semanas o en un par de meses como máximo“.
Según Ortiz, la influenza se transmite por virus respiratorios con alta movilidad global y que los viajes son un factor relevante. Durante estas fechas la llegada de personas desde Estados Unidos o Europa puede introducir casos, porque la gripe viaja “por aerosoles” y puede transmitirse desde viajeros infectados.
Cárdenas coincidió en que diciembre incrementa el riesgo de introducción, pues muchos migrantes ecuatorianos y turistas del hemisferio norte viajan al país durante las fiestas. Este comportamiento “acelera la llegada de nuevos linajes” como el K de H3N2.
El investigador agregó que esta dinámica es más intensa en países con bajo nivel de análisis genómico, porque no siempre es posible identificar con precisión el momento en que un linaje entra al territorio.
Para Ortiz, el H3N2 es un virus respiratorio de transmisión indirecta que viaja en aerosoles. Dependiendo de la cepa, el número básico de reproducción puede ubicarse entre 1.2 y 3. Esto significa que una persona infectada puede contagiar hasta tres personas susceptibles.
Según indicó Ortiz, la transmisión se vuelve más eficiente en espacios cerrados, como buses o vehículos con poca ventilación. En contextos de reuniones familiares y eventos masivos la propagación puede ser acelerada.
Ortiz añadió que la rápida propagación observada en otros países justifica la “alerta epidemiológica” global que rodea a la influenza A este año.
Ortiz explicó que la gripe H3N2 genera síntomas “mucho más fuertes” que un resfrío común. Enumeró malestar general, dolor de cabeza, fiebre, congestión intensa y cansancio como señales frecuentes. Añadió que, en casos raros, puede provocar dificultad respiratoria y requerir hospitalización.
Cárdenas señaló que no es sencillo distinguir entre influenza, covid-19 o virus sincitial respiratorio por síntomas. Explicó que existen signos compartidos y que la única manera de confirmarlo es mediante pruebas diagnósticas disponibles en farmacias, laboratorios y hospitales.
El investigador señaló que, si una persona presenta síntomas intensos o persistentes, debe acudir al médico, especialmente si pertenece a grupos vulnerables como niños, adultos mayores o personas con enfermedades crónicas.
Esteban Ortiz explicó que un estudio realizado en Ecuador con más de 400 000 pacientes identificó que los jóvenes y adultos jóvenes, entre 25 y 45 años, son el grupo que más se contagia. Señaló que esta población está más expuesta por su movilidad y actividades cotidianas.
El investigador indicó que los más vulnerables a complicaciones graves siguen siendo los adultos mayores y los niños pequeños. Explicó que en ellos la influenza puede evolucionar hacia cuadros severos con mayor frecuencia.
Cárdenas añadió que la coexistencia de influenza, COVID y virus sincitial respiratorio incrementa el riesgo de complicaciones en los grupos vulnerables.
Ortiz explicó que en Ecuador existen varias vacunas disponibles contra la influenza. Señaló que la vacuna del Ministerio de Salud Pública cubre clados circulantes de años anteriores y que ofrece protección contra enfermedad grave, incluso si no contiene la información genética de la variante K.
Indicó que en el sector privado también se encuentra una vacuna actualizada con los últimos clados secuenciados a nivel mundial. Remarcó que, aunque ninguna vacuna garantiza inmunidad inmediata, todas ayudan a reducir complicaciones graves.
Cárdenas recomendó que las personas se vacunen antes de las festividades, porque la protección comienza aproximadamente dos semanas después de la aplicación.
Ortiz explicó que, si un familiar llega del exterior con síntomas, se deben evitar los contactos estrechos. Recomendó no dormir en la misma cama o habitación, ventilar los espacios, usar mascarilla en áreas compartidas y abrir las ventanas de los vehículos durante los traslados.
El investigador señaló que estas medidas son las mismas aplicadas durante la pandemia de covid-19, porque la vía de transmisión es similar. Agregó que el objetivo es reducir la exposición en los primeros días, cuando los síntomas aparecen o están por aparecer.
Cárdenas reiteró que, si la persona que llega presenta fiebre alta o malestar intenso, debe realizarse pruebas para identificar el virus y acudir al médico.
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H3N2 en Ecuador, ¿qué se sabe hasta ahora?
El médico investigador, Esteban Ortiz, explicó que en Ecuador “la influenza siempre ha estado circulando” y que es común que se identifiquen virus de influenza A, entre ellos H3N2, una gripe agresiva en Europa. Sin embargo, indicó que no ha visto reportes recientes que confirmen la presencia del subclado K, como se llama técnicamente, en el país.
El microbiólogo y profesor investigador del Instituto de Microbiología de la Universidad San Francisco de Quito, Paúl Cárdenas, señaló que Ecuador detecta casos de gripe H3N2, pero aclaró que los reportes del Instituto Nacional de Investigación en Salud Pública (Inspi) generalmente no identifican a qué variante pertenece cada muestra. Por esa razón, afirmó que “es difícil determinar por laboratorio si ya ha llegado o no” el linaje K a Ecuador.
Cárdenas sostuvo que, aunque no existan reportes oficiales, por epidemiología es “muy seguro que el clado K va a llegar en unas pocas semanas o en un par de meses como máximo“.
¿Cómo pueden influir los viajes de diciembre en la llegada de la gripe H3N2 a Ecuador?
Según Ortiz, la influenza se transmite por virus respiratorios con alta movilidad global y que los viajes son un factor relevante. Durante estas fechas la llegada de personas desde Estados Unidos o Europa puede introducir casos, porque la gripe viaja “por aerosoles” y puede transmitirse desde viajeros infectados.
Cárdenas coincidió en que diciembre incrementa el riesgo de introducción, pues muchos migrantes ecuatorianos y turistas del hemisferio norte viajan al país durante las fiestas. Este comportamiento “acelera la llegada de nuevos linajes” como el K de H3N2.
El investigador agregó que esta dinámica es más intensa en países con bajo nivel de análisis genómico, porque no siempre es posible identificar con precisión el momento en que un linaje entra al territorio.
¿Qué tan rápida puede ser la transmisión?
Para Ortiz, el H3N2 es un virus respiratorio de transmisión indirecta que viaja en aerosoles. Dependiendo de la cepa, el número básico de reproducción puede ubicarse entre 1.2 y 3. Esto significa que una persona infectada puede contagiar hasta tres personas susceptibles.
Según indicó Ortiz, la transmisión se vuelve más eficiente en espacios cerrados, como buses o vehículos con poca ventilación. En contextos de reuniones familiares y eventos masivos la propagación puede ser acelerada.
Ortiz añadió que la rápida propagación observada en otros países justifica la “alerta epidemiológica” global que rodea a la influenza A este año.
Síntomas de la influenza H3N2 y cómo distinguirla de otras infecciones
Ortiz explicó que la gripe H3N2 genera síntomas “mucho más fuertes” que un resfrío común. Enumeró malestar general, dolor de cabeza, fiebre, congestión intensa y cansancio como señales frecuentes. Añadió que, en casos raros, puede provocar dificultad respiratoria y requerir hospitalización.
alerta sanitaria
En Ecuador, los casos de Inf. resp. Agudas Graves estan en aumento.
Has notado que la gente esta mocosa, les arde la garganta, mucho ausentismo laboral? pues si, la estacionalidad está en su pico. Para que tengan una idea, hasta la Semana Epidemiológica… pic.twitter.com/rzzJxFmKK6
— Esteban Ortiz (@EstebanOrtizMD) December 10, 2025
Cárdenas señaló que no es sencillo distinguir entre influenza, covid-19 o virus sincitial respiratorio por síntomas. Explicó que existen signos compartidos y que la única manera de confirmarlo es mediante pruebas diagnósticas disponibles en farmacias, laboratorios y hospitales.
El investigador señaló que, si una persona presenta síntomas intensos o persistentes, debe acudir al médico, especialmente si pertenece a grupos vulnerables como niños, adultos mayores o personas con enfermedades crónicas.
¿Qué grupos se contagian más y cuáles son los más vulnerables?
Esteban Ortiz explicó que un estudio realizado en Ecuador con más de 400 000 pacientes identificó que los jóvenes y adultos jóvenes, entre 25 y 45 años, son el grupo que más se contagia. Señaló que esta población está más expuesta por su movilidad y actividades cotidianas.
El investigador indicó que los más vulnerables a complicaciones graves siguen siendo los adultos mayores y los niños pequeños. Explicó que en ellos la influenza puede evolucionar hacia cuadros severos con mayor frecuencia.
Cárdenas añadió que la coexistencia de influenza, COVID y virus sincitial respiratorio incrementa el riesgo de complicaciones en los grupos vulnerables.
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El papel de la vacunación en la protección personal y comunitaria
Ortiz explicó que en Ecuador existen varias vacunas disponibles contra la influenza. Señaló que la vacuna del Ministerio de Salud Pública cubre clados circulantes de años anteriores y que ofrece protección contra enfermedad grave, incluso si no contiene la información genética de la variante K.
Indicó que en el sector privado también se encuentra una vacuna actualizada con los últimos clados secuenciados a nivel mundial. Remarcó que, aunque ninguna vacuna garantiza inmunidad inmediata, todas ayudan a reducir complicaciones graves.
Cárdenas recomendó que las personas se vacunen antes de las festividades, porque la protección comienza aproximadamente dos semanas después de la aplicación.
¿Cómo prepararse en casa ante la llegada del virus?
Ortiz explicó que, si un familiar llega del exterior con síntomas, se deben evitar los contactos estrechos. Recomendó no dormir en la misma cama o habitación, ventilar los espacios, usar mascarilla en áreas compartidas y abrir las ventanas de los vehículos durante los traslados.
El investigador señaló que estas medidas son las mismas aplicadas durante la pandemia de covid-19, porque la vía de transmisión es similar. Agregó que el objetivo es reducir la exposición en los primeros días, cuando los síntomas aparecen o están por aparecer.
Cárdenas reiteró que, si la persona que llega presenta fiebre alta o malestar intenso, debe realizarse pruebas para identificar el virus y acudir al médico.
- Información extra: Gripe H3N2
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