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Adrián Z. Rivero
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El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y su marca Kölbi comienzan un nuevo año sin ofrecer 5G, pese a que en sus informes internos se aseguraba que para enero de 2026 harían el lanzamiento comercial de esta tecnología.
Esa fecha consta en el informe Atención de la Acción número 7 “Presentar y oficializar la estrategia de soluciones alternas” del Plan de acción del Informe de Advertencia ADV-04-2024, en donde también queda claro que el camino más corto, descartado por el ICE, habría permitido ofrecer el servicio, como mínimo, desde octubre de 2025.
Extracto del documento Atención de la Acción número 7 “Presentar y oficializar la estrategia de soluciones alternas” del Plan de acción del Informe de Advertencia ADV-04-2024, del ICE. El subrayado no es original.
Las opciones analizadas por la entidad incluyeron las modalidades nonstandalone (NSA), standalone (SA) y standalone con Open RAN.
Para diferenciar entre esas alternativas, en forma sencilla, se puede decir que NSA utiliza los equipos ya existentes en 4G para brindar 5G, mientras que la SA implica adquirir infraestructura completamente nueva para 5G.
En cuanto a Open RAN, esta es una forma de SA, pero en la que además pueden interconectar equipos de diferentes marcas, contrario a las otras opciones en las cuales todo se compra a un solo fabricante.
En la vía NSA, la salida comercial se proyectaba para octubre de 2025 y, tal como ha revelado UNIVERSIDAD, era menos costosa que las otras posibilidades. Esta fue, por ejemplo, la alternativa elegida por Claro, que ofrece su 5G desde septiembre del año pasado.
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El pasado miércoles, el presidente ejecutivo del ICE, Marco Acuña, aseguró que “esa solución fue descartada” por el Consejo Directivo de la institución.
No obstante, al reutilizar equipos de 4G, esta modalidad no ofrece todas las capacidades de 5G y, en el caso del ICE, solo podía ejecutarse con Huawei, marca china contra la que el Gobierno de Rodrigo Chaves ha emprendido una pugna frontal desde el segundo año de su mandato.
Así las cosas, la institución terminó optando el camino de Open RAN, una tecnología cuestionada a nivel global, desfinanciada por Estados Unidos y de la que incluso se dice en la industria que “está muerta”, de acuerdo con el medio especializado Light Reading, uno de los referentes informativos más influyentes en el área de telecomunicaciones.
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Open RAN es la tecnología por la que el ICE pretende apostar cerca de ₡127.000 millones para el desarrollo de sus redes 5G, en lugar de la forma convencional.
No obstante, pese a que con esta modalidad de 5G se estimaba el lanzamiento comercial para enero de 2026, esto finalmente no sucedió, pues ni siquiera se tiene adjudicada la licitación para tales efectos.
¿Cómo avanza la contratación?
La nueva licitación para la implementación de 5G a través de Open RAN se publicó a finales de julio del año pasado, por lo que están por cumplirse seis meses desde que se inició el proceso en el Sistema Integrado de Compras Públicas (Sicop). La contratación tiene un presupuesto estimado de ₡127.000 millones y está disponible bajo el expediente 2025XE-000492-0000400001.
Desde su publicación, la licitación fue criticada por varios de los principales fabricantes de telecomunicaciones a nivel global, que señalaron inconsistencias en los requerimientos, posibles favorecimientos a empresas específicas como Cisco, exigencias desproporcionadas, entre otros elementos.
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Principal competidor de Kölbi, en cambio, invertirá cerca de $100 millones en infraestructura de éxito comprobado a nivel global, en un proyecto que contempla casi el triple de radiobases.
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Samsung, primera empresa del mundo en desplegar esta tecnología, señaló que las condiciones técnicas ni siquiera le permitirían participar. Ericsson y Huawei también plantearon críticas importantes.
Pesos pesados como Ericsson, Samsung, Nokia o Huawei, además de algunas firmas locales, presentaron objeciones frente a la Contraloría General de la República (CGR), que destacó, sobre todo, por rechazar la mayoría de los reclamos relevantes.
A finales de octubre y tras varias rondas de objeciones, finalmente los fabricantes pudieron realizar sus ofertas, en las cuales, según dio a conocer UNIVERSIDAD, hay diferencias de precio de hasta ₡25.000 millones.
La compra se divide en seis partidas, que fueron distribuidas en dos grupos a la hora de aceptar las ofertas de los distintos competidores. Un mismo oferente podía participar para ganar un solo grupo de partidas o todas ellas.
El primer grupo está compuesto por las partidas 1, 2 y 3, que son las de mayor valor y cubren los equipos, licencias y servicios referentes a la red de acceso (RAN) y el núcleo. Por su parte, el segundo grupo lo integran las partidas 4, 5 y 6, destinadas a equipos, licencias y servicios de backhaul, que son componentes de transporte de datos.
De acuerdo con lo reportado por este medio, en cuanto a las partidas principales (1, 2 y 3), la empresa coreana Samsung fue la que presentó el mejor precio, con una oferta de aproximadamente ₡58.856 millones. A ese fabricante le siguen Huawei, cuya propuesta se acerca a los ₡60.807 millones; Nokia con ₡71.993 millones; Ericsson con ₡74.737 millones; y el consorcio Datasys-Ciberc-ITC, ₡85.787 millones, lo que la posiciona como la más cara de todas.
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Tras la presentación de ofertas, el ICE ha solicitado a todas las empresas participantes subsanar varios puntos en sus propuestas. De acuerdo con lo visible en Sicop, hasta este miércoles 7 de enero a las 8 a.m. se extendía el plazo de las últimas subsanaciones solicitadas.
La contratación estipula un periodo de 70 días hábiles para emitir el plazo final, lo cual implica que la adjudicación se realizaría a mediados del próximo mes de febrero. Mientras tanto, la institución podría solicitar nuevas subsanaciones y también convocar a una ronda de mejora de precios. Una vez que el proyecto sea adjudicado, pasarán varios meses antes de que esté disponible el servicio, dependiendo de la velocidad con que se instalen los equipos.
Desde el 18 de julio del año pasado, UNIVERSIDAD ha solicitado al ICE entrevistas para conversar con diferentes funcionarios sobre la implementación de 5G, no obstante, ninguna ha sido gestionada por la institución.
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