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Lucía Vásconez
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El mercado laboral del Ecuador se mantuvo prácticamente sin cambios en 2025. Aunque la mayoría de personas que buscó trabajo logró ocuparse, la informalidad continuó como el principal problema estructural del empleo en el país.
Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en noviembre de 2025 el 53,4% de los trabajadores se desempeñó en el sector informal de la economía. Esto significa que más de la mitad de la población ocupada trabajó sin contrato, sin estabilidad y sin acceso a seguridad social.
Detrás de las cifras está la experiencia de miles de trabajadores. Nancy (nombre protegido), de 51 años, lo vive a diario en Santo Domingo de los Colorados. Tras cerrar su pequeña tienda de abarrotes por problemas económicos, encontró trabajo en una marisquería a mediados de 2025.
Su jornada empieza a las 11:00 y termina a las 23:00. Durante 12 horas diarias pela camarón y lava platos, de martes a domingo. Por su trabajo recibe 80 dólares semanales.
No tiene contrato, no cobra horas extras y no está afiliada al Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS). Su situación resume la realidad de gran parte del empleo informal en Ecuador.
En noviembre de 2025, 8,6 millones de personas estuvieron ocupadas en Ecuador. Esa cifra representó el 96,7% de la población económicamente activa (PEA), lo que confirmó que la mayoría de quienes participaron en el mercado laboral accedió a algún tipo de empleo.
El INEC indicó que, al comparar noviembre de 2024 con noviembre de 2025, no se registraron diferencias estadísticamente significativas en los principales indicadores laborales. En términos generales, el empleo mostró un comportamiento estable a escala nacional.
Pese a que el empleo no registró cambios significativos en lo que va de 2025, el Gobierno de Daniel Noboa destacó mejoras en su composición, este 29 de diciembre de 2025. Según datos del INEC, citados por el Ejecutivo, el empleo adecuado aumentó del 33,69% en noviembre de 2024 al 36,32% en noviembre de 2025. Es decir, solo 3 de cada 10 personas tienen un empleo formal o adecuado en Ecuador.
Este indicador agrupa a las personas que reciben ingresos iguales o superiores al salario básico y cumplen jornadas laborales completas. En paralelo, el subempleo se redujo del 22,71% al 18,73% en el mismo período.
Para Juan Carlos Salvador, expresidente del Colegio de Economistas de Pichincha, el mercado laboral sigue siendo el principal “talón de Aquiles” de la economía ecuatoriana. A noviembre de 2025, el empleo adecuado llegó al 36%, una leve mejora frente a 2024, un año marcado por apagones y problemas de seguridad.
Sin embargo, el problema estructural persiste, sobre todo en el área rural. Allí, ocho de cada diez personas no cuentan con un empleo adecuado, dijo.
Esta precariedad laboral incrementa la informalidad y eleva riesgos sociales como el sobreendeudamiento, la migración forzada o la vinculación con economías ilegales, advirtió Salvador.
Desde el Gobierno, el ministro de Trabajo, Harold Burbano, reconoció el desafío del empleo formal y señaló que se fortalecerá el diálogo entre empleadores y trabajadores para dinamizarlo. Aclaró que el trabajo por horas no está permitido, pero que existen opciones para reorganizar la jornada sin afectar derechos, con énfasis en facilitar que los jóvenes estudien y trabajen.
Burbano aseguró que no habrá retrocesos laborales y que la meta es elevar la formalización del 36% al 50% en dos años, mediante acuerdos que permitan una distribución distinta del tiempo de trabajo.
Para Vanessa Velásquez, experta laboral, el 2025 cierra con cifras preocupantes, por la alta informalidad y débil generación de empleo formal. No obstante, la llegada de Harold Burbano al Ministerio del Trabajo abre expectativas para un mejor 2026. En una de sus primeras intervenciones, Burbano reconoció la magnitud del problema laboral del país y hablo de promover acuerdos entre empleadores y trabajadores para flexibilizar jornadas, sin aplicar el trabajo por horas.
Para la experta, la propuesta busca modernizar la política laboral con mecanismos de “flexiseguridad”, que permitan horarios más adaptables, modalidades híbridas y teletrabajo, siempre con acuerdo del trabajador y respeto a sus derechos. Esto, señala, podría incentivar la contratación formal, reducir los temores de los empleadores y enfrentar prácticas informales como los contratos por servicios profesionales, que se usan para pagar con factura en lugar de incluir al trabajador en la nómina, finalizó.
Información externa: INEC
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Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en noviembre de 2025 el 53,4% de los trabajadores se desempeñó en el sector informal de la economía. Esto significa que más de la mitad de la población ocupada trabajó sin contrato, sin estabilidad y sin acceso a seguridad social.
Informalidad: el rostro cotidiano del empleo precario
Detrás de las cifras está la experiencia de miles de trabajadores. Nancy (nombre protegido), de 51 años, lo vive a diario en Santo Domingo de los Colorados. Tras cerrar su pequeña tienda de abarrotes por problemas económicos, encontró trabajo en una marisquería a mediados de 2025.
Su jornada empieza a las 11:00 y termina a las 23:00. Durante 12 horas diarias pela camarón y lava platos, de martes a domingo. Por su trabajo recibe 80 dólares semanales.
No tiene contrato, no cobra horas extras y no está afiliada al Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS). Su situación resume la realidad de gran parte del empleo informal en Ecuador.
La ocupación se mantiene, pero sin mejoras de fondo
En noviembre de 2025, 8,6 millones de personas estuvieron ocupadas en Ecuador. Esa cifra representó el 96,7% de la población económicamente activa (PEA), lo que confirmó que la mayoría de quienes participaron en el mercado laboral accedió a algún tipo de empleo.
El INEC indicó que, al comparar noviembre de 2024 con noviembre de 2025, no se registraron diferencias estadísticamente significativas en los principales indicadores laborales. En términos generales, el empleo mostró un comportamiento estable a escala nacional.
La lectura oficial: más empleo adecuado y menos subempleo
Pese a que el empleo no registró cambios significativos en lo que va de 2025, el Gobierno de Daniel Noboa destacó mejoras en su composición, este 29 de diciembre de 2025. Según datos del INEC, citados por el Ejecutivo, el empleo adecuado aumentó del 33,69% en noviembre de 2024 al 36,32% en noviembre de 2025. Es decir, solo 3 de cada 10 personas tienen un empleo formal o adecuado en Ecuador.
Este indicador agrupa a las personas que reciben ingresos iguales o superiores al salario básico y cumplen jornadas laborales completas. En paralelo, el subempleo se redujo del 22,71% al 18,73% en el mismo período.
El empleo, el punto más débil de la economía
Para Juan Carlos Salvador, expresidente del Colegio de Economistas de Pichincha, el mercado laboral sigue siendo el principal “talón de Aquiles” de la economía ecuatoriana. A noviembre de 2025, el empleo adecuado llegó al 36%, una leve mejora frente a 2024, un año marcado por apagones y problemas de seguridad.
Sin embargo, el problema estructural persiste, sobre todo en el área rural. Allí, ocho de cada diez personas no cuentan con un empleo adecuado, dijo.
Esta precariedad laboral incrementa la informalidad y eleva riesgos sociales como el sobreendeudamiento, la migración forzada o la vinculación con economías ilegales, advirtió Salvador.
Diálogo laboral y flexibilidad sin pérdida de derechos
Desde el Gobierno, el ministro de Trabajo, Harold Burbano, reconoció el desafío del empleo formal y señaló que se fortalecerá el diálogo entre empleadores y trabajadores para dinamizarlo. Aclaró que el trabajo por horas no está permitido, pero que existen opciones para reorganizar la jornada sin afectar derechos, con énfasis en facilitar que los jóvenes estudien y trabajen.
Burbano aseguró que no habrá retrocesos laborales y que la meta es elevar la formalización del 36% al 50% en dos años, mediante acuerdos que permitan una distribución distinta del tiempo de trabajo.
Cambio de ministro abre expectativas de reforma laboral en 2026
Para Vanessa Velásquez, experta laboral, el 2025 cierra con cifras preocupantes, por la alta informalidad y débil generación de empleo formal. No obstante, la llegada de Harold Burbano al Ministerio del Trabajo abre expectativas para un mejor 2026. En una de sus primeras intervenciones, Burbano reconoció la magnitud del problema laboral del país y hablo de promover acuerdos entre empleadores y trabajadores para flexibilizar jornadas, sin aplicar el trabajo por horas.
Para la experta, la propuesta busca modernizar la política laboral con mecanismos de “flexiseguridad”, que permitan horarios más adaptables, modalidades híbridas y teletrabajo, siempre con acuerdo del trabajador y respeto a sus derechos. Esto, señala, podría incentivar la contratación formal, reducir los temores de los empleadores y enfrentar prácticas informales como los contratos por servicios profesionales, que se usan para pagar con factura en lugar de incluir al trabajador en la nómina, finalizó.
Información externa: INEC
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