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Gabriela Quiroz
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Cuando el equipo TryCatch de la Escuela Politécnica Nacional (EPN) -integrado por Matthew Cedeño, Luis Tipan y Joel Tinitana, todos de 21 años, estudiantes de ingeniería en computación de quinto semestre- apareció en el tercer lugar del ranking preliminar de Latinoamérica y el Caribe del IEEEXtreme, quedó claro que Ecuador está ante un momento decisivo. El país ingresó al top 10 regional, y lo hizo en grande: 312 estudiantes, 121 equipos y 17 universidades en la edición 2025. Apenas un año antes habían sido 183 participantes y 73 equipos. Algo está impulsando a jóvenes ecuatorianos a ver en la programación no solo una carrera, sino un camino real hacia el futuro.
El auge del interés por la programación está ocurriendo en Quito, Guayaquil, Cuenca, Loja, Quevedo y otras ciudades de Ecuador. En las aulas universitarias se están formando comunidades que hoy compiten a nivel internacional. Este crecimiento responde a una demanda constante del mercado ecuatoriano:
En la Escuela Politécnica Nacional, la historia de TryCatch empieza mucho antes de aparecer en el podio regional. Matthew Cedeño -21 años, estudiante de Ingeniería en Computación- y sus compañeros Luis Tipan y Joel Tinitana pasaron semanas formándose: problemas diarios, simulaciones cronometradas, sesiones nocturnas de algoritmos y una disciplina que la cultura politécnica vuelve natural.
En la EPN resolver problemas complejos no es un ejercicio académico: es una identidad. Por eso TryCatch nunca entrenó en soledad. A su lado crecieron Kiubit y PoliBit, dos equipos que se volvieron hermanos de proceso. Entre Daniel Flores, Mateo Cumbal, Johann Pasquel (Kiubit) y Harry Guaján, Michael Yáñez y Boris Garcés (PoliBit), las prácticas dejaron de ser competencia para convertirse en una mesa común: se corregían, comparaban soluciones, debatían estrategias y aprendían unos de otros.
Cuando llegó el IEEEXtreme, cada equipo se sentó frente a su propia pantalla, sí, pero la fuerza venía de un entrenamiento compartido. Por eso, cuando TryCatch apareció en el tercer puesto del ranking preliminar de Latinoamérica y el Caribe, el festejo fue colectivo. Y cuando Kiubit y PoliBit aseguraron el cuarto y quinto lugar, la EPN logró algo inédito: tres equipos entre los cinco mejores de toda la región. Pero, además, hay un equipo adicional de la EPN que se ubicó en el puesto 10.
Con 20 años y en séptimo semestre de mecatrónica en Politécnica Salesiana (UPS) Cuenca, Alan Rodríguez decidió hacer lo impensable: competir solo. Su motivación nació un año antes, cuando descubrió que sus habilidades de programación estaban al nivel de estudiantes de sistemas. Quiso demostrar que la programación no pertenece solo a una carrera, sino a una mentalidad. Por eso bautizó a su equipo como Black Jackal, inspirado en un chacal: un animal estratégico, rápido, adaptable. Así se veía a sí mismo en las 24 horas del IEEEXtreme. Terminó en sexto lugar de Latinoamérica y el Caribe. Un joven solo, frente a equipos de tres demostró que la dedicación también escala.
Jeremy Chano tiene 21 años, estudia Ingeniería Mecatrónica y está en séptimo semestre en la ESPE. Con Daniel Villarreal y Mauricio Taco decidió formar Pythoneers para “medirse con los mejores”, en un campus donde el ambiente competitivo no intimida: impulsa. Ese entorno, dice, los obligó a dar lo mejor y a ajustar estrategias internas para optimizar tiempos de programación.
La experiencia lo marcó. La competencia te enseña otro ambiente donde te desenvuelves diferente y te conoces mejor bajo presión, cuenta. Para él, esta ruta no solo es un reto técnico: es una puerta profesional. “La programación abre muchas oportunidades en todos los ámbitos. Con la inteligencia artificial y la automatización, quienes dominen programación tendrán opciones dentro y fuera del país”.
Pythoneers no es solo un nombre: es el recordatorio de que la programación, cuando se vive en comunidad, se vuelve un camino de crecimiento personal y profesional.
En la Universidad Central del Ecuador, Santiago Lincango, Jhostin Molina y Mateo Cobo -de 21 años, estudiantes de Ingeniería en Sistemas- formaron Cobonautas querían medir qué tan lejos podían llegar y querían hacerlo juntos. Se conocían desde antes y esa confianza fue clave en una competencia que exige sinergia a contrarreloj. En las últimas horas, cuando tenían ejercicios pendientes y el tiempo se consumía, definieron una estrategia simple: resolver primero los problemas que menos equipos habían logrado responder. Ese giro los colocó en el noveno puesto regional. Para ellos, el ranking fue importante; pero más fue descubrir que podían sostenerse mutuamente en un entorno tan exigente.
El crecimiento del interés por la programación en Ecuador viene de comunidades universitarias que han decidido organizarse, entrenar, competir y formar talento por su cuenta.
Los testimonios de Matthew, Alan, los Cobonautas y los equipos de la EPN exponen un patrón común:
Mateo Dueñas, embajador del IEEEXtreme en la EPN, explica que el buen rendimiento de la Politécnica no es improvisado. Los equipos que llegaron al top 10 tienen años de experiencia acumulada, participan repetidamente y entrenan bajo un esquema claro: sesiones de práctica con el profesor Jonathan Zea, análisis de problemas anteriores, reuniones virtuales diarias en las dos semanas previas al evento y una malla académica que fortalece matemáticas, estructuras de datos y algoritmos. La EPN funciona como un ecosistema donde la competencia es parte de la identidad académica.
En la ESPE, el liderazgo estudiantil marcó el rumbo. José Acuña -presidente del capítulo IEEE ESPE y Section Lead del IEEEXtreme 19.0- impulsó cursos preparatorios interuniversitarios. Lo resume con claridad: la ESPE forma estudiantes con una disciplina que les permite mantenerse despiertos y resolviendo problemas 24 horas seguidas. Aquí, competir no es solo una prueba técnica: también es una demostración de resiliencia, gestión y visión de comunidad. Además, este joven cuenta que pasó semanas buscando patrocinadores, negociando con empresas y coordinando logística. Lo logró: ocho auspiciantes aceptaron apoyar la edición 19.0, desde empresas tecnológicas hasta entidades públicas. Esa articulación no fue casual: responde a la necesidad de cubrir costos que muchos estudiantes no pueden asumir.
En la UPS Cuenca, los líderes estudiantiles han entendido que el talento nace practicando. En esta universidad se organizan hackathones frecuentes y se promueve la resolución de problemas en entornos de presión real. Esa cultura permitió que Alan Rodríguez encontrara un espacio donde desarrollar sus habilidades, incluso siendo de Mecatrónica. La UPS ha logrado algo valioso: romper la idea de que la programación es exclusiva de quienes estudian ingeniería en sistemas.
En Cuenca, el capítulo IEEE de la UPS también buscó empresas locales, entidades municipales y marcas que creyeran en el potencial de sus estudiantes. Sin ese apoyo, muchos no habrían podido participar.
Las tensiones también aparecen dentro de las universidades. Jhostin Molina, de la UCE, lo dice sin rodeos: “Creo que el apoyo económico y emocional debería motivar más a los estudiantes”. Los Cobonautas, a pesar del orgullo, saben que muchos compañeros no pudieron participar porque las universidades no siempre asignan recursos o facilidades académicas.
Desde la perspectiva de la industria, la CEO Katherine Moreira reconoce esta brecha: Ecuador no tiene aún una política pública masiva para formación en programación como sí ocurre en Chile, Brasil o México. El esfuerzo recae en estudiantes, docentes y capítulos IEEE, que deben suplir la ausencia de una estrategia nacional para talento digital.
El resultado es paradójico: Ecuador entra al top 10 regional gracias a un movimiento estudiantil que opera, en gran medida, a pulso y sin apoyo estructural. La programación avanza contracorriente.
El auge de la programación en Ecuador coincide con un escenario mundial y local que presiona por más talento digital. Las cifras hablan por sí solas:
Los líderes empresariales ecuatorianos lo saben. Katherine Moreira lo resume así: Las carreras del futuro siempre tienen programación. La IA no reemplazará al humano, sino a quienes no se adapten.
Daniela Flores, de CITEC, lo complementa desde el análisis:
Los datos coinciden con las aspiraciones de los estudiantes del IEEEXtreme: buscan movilidad, reconocimiento internacional, mejores salarios y la posibilidad real del trabajo remoto. Y este concurso demuestra que el talento existe.
De las historias de la EPN, ESPE, UPS y UCE surgen claves claras para entender por qué Ecuador está entrando al mapa latinoamericano de la programación competitiva:
Pese al déficit anual de nueve mil programadores y a que solo el 10% de los ecuatorianos posee habilidades digitales —según datos recopilados por CITEC a partir del Ministerio de Telecomunicaciones y estudios de USLA— Ecuador logró meter ocho equipos en el top 10 preliminar de Latinoamérica y el Caribe del IEEEXtreme 2025. Es un contraste revelador: el país con una brechas digitales profunda está encontrando en sus universidades una cantera de talento capaz de competir a nivel regional.
Los resultados oficiales del IEEEXtreme se publicarán entre febrero y marzo de 2026, y podrían confirmar -o incluso mejorar- las posiciones preliminares de equipos ecuatorianos.
Pero más allá de la tabla final, el escenario que se abre es claro:
El futuro inmediato dependerá de si Ecuador logra convertir este impulso estudiantil en una estrategia nacional. Lo cierto es que esta generación ya comenzó a escribir su propio camino: una ruta donde el código no es solo un lenguaje técnico es una puerta abierta a un país más competitivo.
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¿Por qué la programación importa?
El auge del interés por la programación está ocurriendo en Quito, Guayaquil, Cuenca, Loja, Quevedo y otras ciudades de Ecuador. En las aulas universitarias se están formando comunidades que hoy compiten a nivel internacional. Este crecimiento responde a una demanda constante del mercado ecuatoriano:
- Solo el 10% de la población posee habilidades digitales, según el Ministerio de Telecomunicaciones.
- Existe un déficit anual de nueve mil programadores en el país, de acuerdo con estudios de USLA, citados por CITEC.
- La brecha entre la formación universitaria y las necesidades del mercado tecnológico es estructural. Así lo establece una revisión sistemática de la Universidad Politécnica Salesiana (2024). El 49% de estudios revisados identifica desajustes entre oferta educativa y demanda real de habilidades tecnológicas.
Cuatro historias que explican el auge
TryCatch y la hermandad técnica de la EPN
En la Escuela Politécnica Nacional, la historia de TryCatch empieza mucho antes de aparecer en el podio regional. Matthew Cedeño -21 años, estudiante de Ingeniería en Computación- y sus compañeros Luis Tipan y Joel Tinitana pasaron semanas formándose: problemas diarios, simulaciones cronometradas, sesiones nocturnas de algoritmos y una disciplina que la cultura politécnica vuelve natural.
En la EPN resolver problemas complejos no es un ejercicio académico: es una identidad. Por eso TryCatch nunca entrenó en soledad. A su lado crecieron Kiubit y PoliBit, dos equipos que se volvieron hermanos de proceso. Entre Daniel Flores, Mateo Cumbal, Johann Pasquel (Kiubit) y Harry Guaján, Michael Yáñez y Boris Garcés (PoliBit), las prácticas dejaron de ser competencia para convertirse en una mesa común: se corregían, comparaban soluciones, debatían estrategias y aprendían unos de otros.
Cuando llegó el IEEEXtreme, cada equipo se sentó frente a su propia pantalla, sí, pero la fuerza venía de un entrenamiento compartido. Por eso, cuando TryCatch apareció en el tercer puesto del ranking preliminar de Latinoamérica y el Caribe, el festejo fue colectivo. Y cuando Kiubit y PoliBit aseguraron el cuarto y quinto lugar, la EPN logró algo inédito: tres equipos entre los cinco mejores de toda la región. Pero, además, hay un equipo adicional de la EPN que se ubicó en el puesto 10.
Black Jackal, competidor solitario de Cuenca
Con 20 años y en séptimo semestre de mecatrónica en Politécnica Salesiana (UPS) Cuenca, Alan Rodríguez decidió hacer lo impensable: competir solo. Su motivación nació un año antes, cuando descubrió que sus habilidades de programación estaban al nivel de estudiantes de sistemas. Quiso demostrar que la programación no pertenece solo a una carrera, sino a una mentalidad. Por eso bautizó a su equipo como Black Jackal, inspirado en un chacal: un animal estratégico, rápido, adaptable. Así se veía a sí mismo en las 24 horas del IEEEXtreme. Terminó en sexto lugar de Latinoamérica y el Caribe. Un joven solo, frente a equipos de tres demostró que la dedicación también escala.
Pythoneers (ESPE): competir para conocerse bajo presión
Jeremy Chano tiene 21 años, estudia Ingeniería Mecatrónica y está en séptimo semestre en la ESPE. Con Daniel Villarreal y Mauricio Taco decidió formar Pythoneers para “medirse con los mejores”, en un campus donde el ambiente competitivo no intimida: impulsa. Ese entorno, dice, los obligó a dar lo mejor y a ajustar estrategias internas para optimizar tiempos de programación.
La experiencia lo marcó. La competencia te enseña otro ambiente donde te desenvuelves diferente y te conoces mejor bajo presión, cuenta. Para él, esta ruta no solo es un reto técnico: es una puerta profesional. “La programación abre muchas oportunidades en todos los ámbitos. Con la inteligencia artificial y la automatización, quienes dominen programación tendrán opciones dentro y fuera del país”.
Pythoneers no es solo un nombre: es el recordatorio de que la programación, cuando se vive en comunidad, se vuelve un camino de crecimiento personal y profesional.
Cobonautas de la UCE, la historia de un equipo que nació de la amistad
En la Universidad Central del Ecuador, Santiago Lincango, Jhostin Molina y Mateo Cobo -de 21 años, estudiantes de Ingeniería en Sistemas- formaron Cobonautas querían medir qué tan lejos podían llegar y querían hacerlo juntos. Se conocían desde antes y esa confianza fue clave en una competencia que exige sinergia a contrarreloj. En las últimas horas, cuando tenían ejercicios pendientes y el tiempo se consumía, definieron una estrategia simple: resolver primero los problemas que menos equipos habían logrado responder. Ese giro los colocó en el noveno puesto regional. Para ellos, el ranking fue importante; pero más fue descubrir que podían sostenerse mutuamente en un entorno tan exigente.
Un ecosistema organizado para la programación en Ecuador
El crecimiento del interés por la programación en Ecuador viene de comunidades universitarias que han decidido organizarse, entrenar, competir y formar talento por su cuenta.
Los testimonios de Matthew, Alan, los Cobonautas y los equipos de la EPN exponen un patrón común:
- Hay capítulos estudiantiles IEEE que actúan como verdaderos semilleros.
- Las universidades que más destacan han creado ambientes competitivos sanos, donde se valora participar, fallar, aprender y volver a intentarlo.
- La programación se vive como trabajo en equipo, incluso cuando se compite individualmente.
- El deseo de medir el talento ecuatoriano frente a otros países es un motor poderoso.
- Los alumnos entendieron que aprender programación es abrir una puerta al mundo.
La estrategia de los líderes universitarios
EPN: constancia, método y cultura técnica
Mateo Dueñas, embajador del IEEEXtreme en la EPN, explica que el buen rendimiento de la Politécnica no es improvisado. Los equipos que llegaron al top 10 tienen años de experiencia acumulada, participan repetidamente y entrenan bajo un esquema claro: sesiones de práctica con el profesor Jonathan Zea, análisis de problemas anteriores, reuniones virtuales diarias en las dos semanas previas al evento y una malla académica que fortalece matemáticas, estructuras de datos y algoritmos. La EPN funciona como un ecosistema donde la competencia es parte de la identidad académica.
ESPE: liderazgo, organización y alianzas externas
En la ESPE, el liderazgo estudiantil marcó el rumbo. José Acuña -presidente del capítulo IEEE ESPE y Section Lead del IEEEXtreme 19.0- impulsó cursos preparatorios interuniversitarios. Lo resume con claridad: la ESPE forma estudiantes con una disciplina que les permite mantenerse despiertos y resolviendo problemas 24 horas seguidas. Aquí, competir no es solo una prueba técnica: también es una demostración de resiliencia, gestión y visión de comunidad. Además, este joven cuenta que pasó semanas buscando patrocinadores, negociando con empresas y coordinando logística. Lo logró: ocho auspiciantes aceptaron apoyar la edición 19.0, desde empresas tecnológicas hasta entidades públicas. Esa articulación no fue casual: responde a la necesidad de cubrir costos que muchos estudiantes no pueden asumir.
UPS Cuenca: práctica, hackathones y cultura de apoyo
En la UPS Cuenca, los líderes estudiantiles han entendido que el talento nace practicando. En esta universidad se organizan hackathones frecuentes y se promueve la resolución de problemas en entornos de presión real. Esa cultura permitió que Alan Rodríguez encontrara un espacio donde desarrollar sus habilidades, incluso siendo de Mecatrónica. La UPS ha logrado algo valioso: romper la idea de que la programación es exclusiva de quienes estudian ingeniería en sistemas.
En Cuenca, el capítulo IEEE de la UPS también buscó empresas locales, entidades municipales y marcas que creyeran en el potencial de sus estudiantes. Sin ese apoyo, muchos no habrían podido participar.
Las tensiones también aparecen dentro de las universidades. Jhostin Molina, de la UCE, lo dice sin rodeos: “Creo que el apoyo económico y emocional debería motivar más a los estudiantes”. Los Cobonautas, a pesar del orgullo, saben que muchos compañeros no pudieron participar porque las universidades no siempre asignan recursos o facilidades académicas.
Desde la perspectiva de la industria, la CEO Katherine Moreira reconoce esta brecha: Ecuador no tiene aún una política pública masiva para formación en programación como sí ocurre en Chile, Brasil o México. El esfuerzo recae en estudiantes, docentes y capítulos IEEE, que deben suplir la ausencia de una estrategia nacional para talento digital.
El resultado es paradójico: Ecuador entra al top 10 regional gracias a un movimiento estudiantil que opera, en gran medida, a pulso y sin apoyo estructural. La programación avanza contracorriente.
El mercado laboral explica el boom
El auge de la programación en Ecuador coincide con un escenario mundial y local que presiona por más talento digital. Las cifras hablan por sí solas:
- En Quito y Guayaquil, las empresas medianas y grandes generan más del 59% del empleo formal, indicando que la demanda de talento especializado se concentra en sectores formales y de mayor escala. Fuente: BID & Ministerio de Trabajo (EDH 2024).
Latinoamérica y el mundo
- En 2024 hubo 73 millones de empleos digitales; para 2030 serán 92 millones.Fuente: World Economic Forum.
- La Unión Europea alcanzó 10 millones de especialistas TIC en 2024 (5% del empleo total), con países como Suecia llegando al 8,6%: Eurostat.
- En EE.UU., las ocupaciones de TI crecerán más rápido que el promedio, con 317 700 vacantes por año hasta 2034. Fuente: BLS.
- La ciberseguridad enfrenta una brecha global de 4,8 millones de profesionales: ISC2.
Los líderes empresariales ecuatorianos lo saben. Katherine Moreira lo resume así: Las carreras del futuro siempre tienen programación. La IA no reemplazará al humano, sino a quienes no se adapten.
Daniela Flores, de CITEC, lo complementa desde el análisis:
- Las áreas más demandadas son desarrollo de software, datos e IA, ciberseguridad y cloud, y marketing digital.
- Las soft skills y el inglés son decisivos para conseguir trabajo.
- La programación funciona como un vehículo de movilidad social, especialmente para jóvenes de clase media y zonas rurales.
Los datos coinciden con las aspiraciones de los estudiantes del IEEEXtreme: buscan movilidad, reconocimiento internacional, mejores salarios y la posibilidad real del trabajo remoto. Y este concurso demuestra que el talento existe.
Claves para entender el auge de la programación en Ecuador
De las historias de la EPN, ESPE, UPS y UCE surgen claves claras para entender por qué Ecuador está entrando al mapa latinoamericano de la programación competitiva:
- La comunidad supera al currículo. Los mejores resultados provienen de espacios creados por estudiantes: capítulos IEEE, grupos de estudio, hackathones, laboratorios.
- El interés juvenil no es casual: responde a oportunidades reales. Trabajo remoto, salarios más altos, movilidad social y proyección internacional: los jóvenes entienden que programar ya no es una habilidad técnica es una herramienta de vida.
- La competencia es una escuela de habilidades duras y blandas. El IEEEXtreme exige algoritmos avanzados, pero también comunicación, gestión del tiempo, resiliencia, estrategia. Eso es oro para empresas.
- Según Moreira participar en IEEEXtreme revela lo que una empresa busca en un junior: pasión, disciplina, trabajo en equipo y capacidad para funcionar bajo presión.
- La brecha entre academia e industria es real, pero estos estudiantes están cerrándola desde abajo. Entrenan, compiten, aprenden solos y se enfrentan a problemas reales.
- Ecuador puede destacarse internacionalmente, pero hace falta una política nacional de talento digital.
El dato que sorprende
Pese al déficit anual de nueve mil programadores y a que solo el 10% de los ecuatorianos posee habilidades digitales —según datos recopilados por CITEC a partir del Ministerio de Telecomunicaciones y estudios de USLA— Ecuador logró meter ocho equipos en el top 10 preliminar de Latinoamérica y el Caribe del IEEEXtreme 2025. Es un contraste revelador: el país con una brechas digitales profunda está encontrando en sus universidades una cantera de talento capaz de competir a nivel regional.
Lo que viene para la programación en Ecuador
Los resultados oficiales del IEEEXtreme se publicarán entre febrero y marzo de 2026, y podrían confirmar -o incluso mejorar- las posiciones preliminares de equipos ecuatorianos.
Pero más allá de la tabla final, el escenario que se abre es claro:
- Más universidades están fortaleciendo sus capítulos IEEE.
- El sector empresarial empieza a mirar estas competencias como un filtro real de talento.
- CITEC trabaja con ministerios y empresas para definir las habilidades que el país necesita formar.
- Y los jóvenes que hoy compiten -de Quito, Cuenca y más ciudades- están orientando sus carreras hacia un mercado global que demandará millones de especialistas digitales en la próxima década.
El futuro inmediato dependerá de si Ecuador logra convertir este impulso estudiantil en una estrategia nacional. Lo cierto es que esta generación ya comenzó a escribir su propio camino: una ruta donde el código no es solo un lenguaje técnico es una puerta abierta a un país más competitivo.
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