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Adair Mendez
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Costa Rica mantiene indicadores económicos positivos, pero enfrenta señales de desaceleración en sectores clave, una reducción sostenida de la fuerza laboral, un deterioro de las finanzas públicas y desafíos asociados al tipo de cambio. Así lo concluye el informe El país que recibe la administración Fernández-Delgado: balance económico y social, presentado este 16 de junio por el Observatorio Económico y Social (OES) de la Universidad Nacional (UNA), que analiza el comportamiento de la economía nacional y los principales retos que deberá enfrentar la próxima administración.
Economía mantiene crecimiento, pero pierde impulso
El estudio señala que la actividad económica, las exportaciones y el crédito al sector privado continúan en terreno positivo, aunque muestran una clara desaceleración respecto a los resultados observados un año atrás. La actividad económica creció un 3,41% entre abril de 2025 y abril de 2026, impulsada principalmente por las actividades financieras, la construcción, la administración pública y los servicios profesionales y técnicos. Sin embargo, esta cifra representa una reducción de 0,87 puntos porcentuales respecto al crecimiento registrado en abril de 2025.
Uno de los cambios más relevantes se observa en el régimen especial de zonas francas. Después de registrar incrementos de hasta 17,2% durante 2025, este sector apenas alcanzó un crecimiento de 3,7% en abril de 2026. El informe atribuye esta desaceleración a una menor expansión de las exportaciones de dispositivos médicos y a la salida de empresas tecnológicas como Intel y Qorvo.
Las exportaciones también mostraron una pérdida de dinamismo. Aunque crecieron un 6,9% durante el primer cuatrimestre de 2026, el avance resulta considerablemente menor al 12,3% registrado en el mismo período del año anterior. Además, el estudio advierte que cinco productos concentran prácticamente la mitad del valor exportado por el país, lo que aumenta la vulnerabilidad de la economía ante cambios en la demanda internacional.
Menos desempleo, pero también menos personas trabajando
Uno de los hallazgos más preocupantes del informe corresponde al mercado laboral. Aunque la tasa de desempleo se ubicó en 7,1% durante el primer trimestre de 2026, la reducción no responde a una mayor generación de empleo, sino a una disminución en la cantidad de personas que participan activamente en el mercado laboral.
La fuerza laboral se redujo en 70.615 personas durante el último año y acumula una caída de 203.047 personas desde 2020. El fenómeno afecta especialmente a las mujeres, cuya participación laboral disminuyó en 141.534 plazas durante los últimos seis años. Según el análisis del OES, las responsabilidades de cuido continúan recayendo de forma desproporcionada sobre las mujeres, lo que limita sus oportunidades de inserción laboral y autonomía económica.
Además, en el último año se perdieron 56.376 empleos y actualmente existen menos personas ocupadas que antes de la pandemia. Los sectores más afectados fueron manufactura, intermediación financiera, hoteles y restaurantes.
Dólar barato beneficia importaciones, pero golpea sectores productivos
El informe también analiza el comportamiento del tipo de cambio. Entre junio de 2022 y mayo de 2026, el valor promedio del dólar cayó un 34%, hasta ubicarse en ¢454,4. Esta apreciación del colón ha favorecido las importaciones y contribuido a mantener baja la inflación, pero genera presiones sobre sectores exportadores, turísticos y empresas que compiten con productos importados.
A pesar de algunos incrementos recientes en la cotización de la moneda estadounidense, los investigadores consideran que el mercado cambiario mantiene una relativa estabilidad.
Presión fiscal abre debate sobre nuevos ingresos
El balance fiscal aparece como uno de los principales focos de preocupación para los investigadores. Los ingresos tributarios disminuyeron de representar un 15,69% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2021 a un 14,4% en 2025, mientras que la deuda pública alcanzó el 60,4% del PIB, por encima del umbral más restrictivo establecido por la regla fiscal.
Ante este escenario, el OES advierte que el país deberá abrir la discusión sobre mecanismos para fortalecer la recaudación estatal. Entre las alternativas analizadas figuran la revisión de exoneraciones tributarias y la ampliación de la base de contribuyentes mediante impuestos que alcancen a más personas, incluidos ingresos provenientes de rentas, salarios y aguinaldos, como parte de una estrategia para garantizar la sostenibilidad de las finanzas públicas. La entidad considera que la situación fiscal limita la capacidad del Estado para invertir en infraestructura, atender demandas sociales y promover el crecimiento económico de largo plazo.
El informe concluye que Costa Rica conserva estabilidad macroeconómica y mantiene crecimiento económico, pero enfrenta retos estructurales relacionados con el empleo, la concentración productiva, la desaceleración de sectores estratégicos y la sostenibilidad fiscal, desafíos que marcarán la agenda económica de los próximos años.
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