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Juan Pablo Rodríguez Campos
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Durante este fin de semana se llevó a cabo el Mundial Universitario de Campo Traviesa en Italia 2026, que contó con la participación de una corredora y dos corredores por Costa Rica, en la prueba de la carrera larga individual, la cual constaba de 10 kilómetros.
Salma Villatoro culminó su prueba con un tiempo de 45 minutos y 20 segundos, que le valió el 38° puesto general entre 43 mujeres corredoras, así como la sexta en el continente americano, por detrás de las canadienses Sophie Courville, Alexandra McDougall, Nancy Linton y Sophie Coutts, y la chilena Fernanda Mora; así como el segundo lugar latinoamericano, solo por detrás de Mora. La ganadora de la prueba fue la italiana Lucia Arnoldo, quien completó el trazado en 35 minutos y 20 segundos; es decir, 10 minutos exactos antes que Villatoro.
Por su parte, Marco Gómez y Marvin Araya recorrieron la misma prueba en la rama masculina en un tiempo de 35 minutos y 57 segundos para Gómez y 38 minutos y 56 segundos para Araya. Tales tiempos les permitieron concluir en las casillas 40 y 46 de la tabla general de entre 50 corredores que tomaron la partida. Además, Gómez fue el quinto lugar del continente americano, solo por detrás de los canadienses Nolan Turgeon, Jack Martin Letho, Felix Quirion y Roman Mironov; pero fue el mejor de todos los corredores latinoamericanos; mientras que Araya fue octavo en América por detrás de Turgeon, Letho, Quirion, Mironov, Gómez y los chilenos Lucas Muñoz y Álvaro Sepúlveda; y en consecuencia cuarto latinoamericano, contando solo a Gómez, Muñoz y Sepúlveda en este grupo. El ugandés Elisha Yeko se llevó la prueba masculina con un tiempo de 30 minutos y 27 segundos; es decir, le sacó 5 minutos y medio a Gómez y 8 minutos y 29 segundos a Araya.
Más allá de estos resultados, lo principal fue representar a Costa Rica en un Mundial Universitario de Cross Country o Campo Traviesa por primera vez en los 56 años de historia. Al menos así lo resaltó Villatoro en sus redes sociales: «Mientras corría, solo recordaba a mi amado país y mi querida patria. Cuando las cosas se pusieron difíciles, pensé en aquella niña que soñaba con correr y conocer el mundo. Hoy este sueño era una realidad: estaba corriendo por mi país en Italia». Ella misma la catalogó como una carrera desafiante, pero gracias a su inspiración al máximo salió a disputar su mejor carrera, y considera que esto le va a servir de impulso para buscar más objetivos dentro del deporte. Al mismo tiempo, le deja un gran aprendizaje.
Se espera que la delegación, completada por Johnny Loría, quien fungió como entrenador de este mundial y además dirige al equipo de atletismo del Tecnológico de Costa Rica, casa de estudios superiores de donde proceden y para la cual compiten Villatoro, Gómez y Araya en los torneos universitarios, regrese al país este martes.
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