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Maria Nuñez Chacón
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Ana Mercedes Pérez es una reconocida científica del Centro Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos (CITA), realizó sus estudios de posgrado en Francia y lleva más de 20 años como investigadora de la Universidad de Costa Rica (UCR).
Su trayectoria ha sido amplia y destacada, siendo coautora de unas 80 publicaciones científicas, ha recibido galardones nacionales e internacionales, designada como “Científica destacada”, “Ciudadana distinguida” y “Profesional distinguida”, miembro del consejo consultivo de la Cátedra Humboldt de la UCR y es integrante honoraria de la Red de Mujeres en Ciencias, Ingenierías y Humanidades de la Universidad.
Su carisma y compromiso profesional no se queda ahí, formó parte de un complejo proyecto de investigación en el que se desarrollaron dos procesos para obtener un extracto de la mora que contiene compuestos sumamente beneficiosos para la salud humana, que combaten enfermedades crónicas y que han sido reportados en la literatura con enormes propiedades, que van desde la actividad antioxidante, antitumoral y antilipídica.
El proceso implicó años de trabajo, realizar pruebas con un equipo multidisciplinario, ensayos clínicos con personas voluntarias. De esta iniciativa y de la mano de esta reconocida científica, se registró una de las primeras patentes con sello UCR, con el apoyo del Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agronómica para el Desarrollo de Francia.
El camino transitado por Ana Mercedes ha encontrado un sendero exitoso, aunque no libre de baches. Proveniente de zona rural, su amada Esparza, llegó a la capital josefina para estudiar la secundaria, con las dificultades que implica este cambio, pero con una convicción que tuvo muy clara desde niña: trabajar en un laboratorio con gabacha.
Para ella está muy claro que las mujeres tienen todas las posibilidades para desarrollarse en las áreas que elijan y destacar todo lo que deseen, sin embargo, también reconoce que hay que inculcarles desde niñas el amor propio, a perderle el miedo a las matemáticas, las ciencias, física y química, para romper con el paradigma que impone barreras y limitaciones.
“Claro que como mujeres nos tocan muchos roles, ya sea como profesionales, madres, esposas y para muchas el trabajo exclusivo de las labores domésticas, aunque las nuevas generaciones traen esperanza, porque las personas jóvenes tienen una mayor conciencia de esa equidad de roles. Eso sí debemos avanzar en mayores oportunidades, porque, aunque actualmente hay más mujeres que hombres graduándose de las universidades, cuando se trata de posgrados la estadística se invierte o para ocupar puestos de dirección”, recordó.
Precisamente por esto, insistió en que hay que despertar en las niñas desde el preescolar el amor por la ciencia y la tecnología, enseñarles que hubo gran cantidad de mujeres pioneras que han cambiado el mundo, en todos los campos. “Debemos invertir en educación, infraestructura, tecnologías y equipos que despierten su curiosidad”.
Para Ana Mercedes Pérez, ser una de las primeras mujeres coautora de una patente de la UCR la hace sentir muy satisfecha del trabajo realizado, porque patentar significa que se logró generar un nuevo conocimiento, desarrollar un proceso novedoso, que en este caso es reconocido no solo a nivel nacional, sino también en el ámbito internacional.
Añadió que la innovación es clave para que las industrias tengan éxito, que permanezcan en el tiempo y sean más competitivas y está convencida de que como funcionaria universitaria, así como el resto del personal, tiene la obligación de pasar por la innovación para hacer un trabajo de vinculación efectiva y de pertinencia con la sociedad.
“Tenemos en nuestras manos la responsabilidad de crear nuevos procesos, tecnologías, productos, usar nuevos ingredientes y mantener una actualización constante, frente a tendencias que cambian cada día. En la UCR tenemos tres pilares esenciales que son Docencia, Investigación y Acción Social, y en la medida que incorporemos la innovación se tendrá un impacto transversal en estas tres áreas”.
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