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Monserrat Cordero Parra
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El acelerado deterioro de la salud mental de niños y adolescentes en los últimos 15 años ha encendido las alertas en distintos países. Ante esta situación, la Academia Nacional de Medicina recomendó recientemente crear una ley que impida el acceso a redes sociales antes de los 16 años de edad.
En un pronunciamiento relacionado con los teléfonos celulares, las redes sociales y el bienestar de los niños y adolescentes, la Academia indicó que varios científicos sociales, como Jonathan Haidt en su libro La Generación Ansiosa, y Jean Twenge en el libro iGen, han observado que los diferentes indicadores de salud mental vienen en disminución desde el año 2010-2012.
“Previamente a la década del 2010-2020 se había observado que los niños y jóvenes pasaban menos tiempo en actividades fuera de la casa, jugando con sus pares y por el contrario, tenían más actividades planeadas y diseñadas por los adultos, en ambientes controlados y protegidos. Con el desarrollo de la tecnología digital y la disponibilidad de computadores personales en los hogares, este cambio en la socialización de los jóvenes se aceleró y, en la década del 2010 esto se hace mucho más pronunciado”, externaron en un texto.
Recordaron también hechos como el lanzamiento del IPhone en 2007, la introducción de la función like en el 2009 y la compra de Instagram en 2012. Estos tres cambios tecnológicos transformaron el como la generación Z -las personas nacidas entre el año 1997 y el 2012-, crecen, se desarrollan, socializan y aprenden.
Los expertos indicaron también que, en promedio, el 50% de los adolescentes pasan 5 horas en redes sociales y el 37% pasan más de 5 horas.
“Si duermen 8 horas diarias, se ha calculado que el promedio de la población adolescente pasa alrededor de 115 días al año pegados a las redes sociales. Eso es la tercera parte de sus vidas despiertos”, agregaron.
Los especialistas indicaron que actualmente las mentes de los jóvenes están expuestas a una gran cantidad de contenidos inapropiados, mensajes y situaciones tóxicas, pornografia, violencia de todo tipo, contagio social de modas, algunas inofensivas, otras peligrosas como los retos y gestos suicidas y anorexia nerviosa. Además, sus cerebros están siendo estimulados continuamente por mensajes fugaces, superficiales, que les fragmentan la atención, les impiden el juicio crítico y analítico, les desarrolla una adicción y les interfiere con patrones de sueño y actividad física saludables.
En su criterio, el acceso irrestricto a internet y luego a las redes sociales ha sido un experimento social con consecuencias profundamente negativas para las mentes de las personas jóvenes y, más aún, para las mujeres y las poblaciones vulnerables.
“Algunos países empezaron a plantearse, tímidamente, hace unos pocos años la regulación de estas plataformas, especialmente para el consumo de niños y adolescentes. (…) En estos momentos Australia ha dado el gran ejemplo al mundo, restringiendo el acceso a redes sociales a todos los jóvenes menores de 16 años, el Reino Unido y Francia las aprobaron por la vía rápida y líderes de Austria, Nueva Zelanda, Indonesia, España, Malasia y Grecia ya anunciaron que tomarán iniciativas similares”, acotaron.
Agregaron también que la inteligencia artificial presenta nuevos retos y también debe ser regulada en personas menores de edad, pues muchos de ellos la están usando para tener compañeros, amigos, novias y novios por medio de los chatbots que simulan relaciones con un ser humano.
De acuerdo a una encuesta del año 2025 (Common Sense Media), el 12% de los adolescentes entre 13 y 17 años usaban alguna compañía de lA. Algunos de ellos han perdido el interés en socializar con seres humanos y solo tienen amigos en chatbots.
Además de la creación de una ley que prohíba el uso de las redes sociales antes de los 16 años, los especialistas recomendaron también aprobar una ley que prohíba el uso de teléfonos celulares en las escuelas. De esta forma, los dispositivos se quedarían fuera del aula o en la casa.
Para el curso lectivo 2026, el Ministerio de Educación Pública (MEP) regulará el uso del teléfono celular dentro del aula. En esa línea, se estableció que los dispositivos personales solo podrán utilizarse cuando el docente lo autorice con fines pedagógicos.
A las medidas se suma que los padres no den teléfonos inteligentes a sus hijos antes de los 14 años, y que, cuando lo hagan, tengan controles sobre las aplicaciones que se bajan al teléfono y supervisen su uso con frecuencia.
Asimismo, los expertos recomiendan que los padres saquen los teléfonos inteligentes, las tabletas y las computadoras personales de los dormitorios, especialmente los teléfonos.
“Los niños y jóvenes deben volver a jugar activamente, cara a cara, en sincronía, con sus pares y amigos. Se debe cambiar el pésimo modelo actual de sobreproteger a los niños y niñas en la vida real y desprotegerlos en el mundo virtual”, finalizaron.
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