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Maria Nuñez Chacón
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Costa Rica quedó eliminada de la Copa Mundial de Fútbol 2026, su primera ausencia desde Sudáfrica 2010 y esto podría costarle la llegada de unos 30.000 turistas y cerca de $40 millones según un análisis desarrollado por el Centro de Estudios del Turismo Costa Rica (CET).
Y es que participar en un mundial de futbol trae beneficios turísticos a los países debido al “efecto vitrina” que implica una exposición global que el máximo evento del dicho deporte regala a las selecciones participantes, más allá del resultado.
El estudio desarrollado por Víctor Umaña, director ejecutivo del CET utiliza como base la literatura económica que estima que clasificar puede elevar las llegadas turísticas entre 2% y 4% en los 12 a 24 meses posteriores al torneo; al no ir, Costa Rica renuncia a ese impulso.
“Utilizando una matriz de insumos del Banco Central, estamos hablando que el choque o pérdida por no ser parte del Mundial equivaldría a 2.760 puestos de trabajo ligados al turismo (medidos como empleo equivalente anualizado)”, agregó el experto.
Umaña acotó que el golpe más visible para la marca-país es la exposición publicitaria perdida, y que el estudio la valora en $50 millones, equivalentes a los presupuestos combinados de promoción del país del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), Esencial Costa Rica y la Promotora de Comercio Exterior (PROCOMER).
Por lo tanto, de haber clasificado Costa Rica, en pocas semanas de juego, la selección habría entregado, como subproducto, una exposición internacional superior a todo un año de inversión en promoción.
¿Qué dicen las cifras turísticas actuales?
El CET con las cifras oficiales de turismo, muestra que en los primeros cinco meses de 2026 ingresaron 1.502.896 turistas, un 8,3 % más que en el mismo período de 2025 cuando alcanzó 1.387.405.
Este acumulado es un máximo histórico, ya que por primera vez en el período enero a mayo se supera al de 2019, que fue de 1.477.267, con unos 25.600 turistas más, es decir, un 1,7% adicional. Pero todavía no alcanza el récord de mayo 2024, cuando obtuvo 216.702, es decir, quedó unos 3.600 turistas por debajo.
Por región, el acumulado lo empuja América del Norte que creció un 9,7% y el marcado ascenso de Canadá, que se incrementó en 25,6%), aunado a un 7,7% de Europa y el Caribe con un 19% más, de hecho, la única excepción es América Central, que se contrajo en el acumulado en un 1,9%.
Por vía aérea hubo 195.571 llegadas en mayo, un 3% más, y el crecimiento se concentró en el aeropuerto de Liberia (LIR), que sumó 69.430 turistas, para un 12% adicional, mientras el aeropuerto Internacional Juan Santamaría (SJO) retrocedió a 126.053, o un 1,4% menos.
Según Tadeo Morales del CET, la mejora en la visitación turísticas viene después de una curva de estancamiento, luego de que el país tomó las medidas correctivas en la gestión turística por parte del ICT. Aunque pudo ser superior si el país hubiese quedado seleccionado para el Mundial.
“Tenemos ocho meses de venir creciendo, el resto del año mientras mantengamos las condiciones geopolíticas o en precios de combustibles para aviones, esperamos seguir con esta tendencia, porque las proyecciones son alentadoras, especialmente en julio, agosto y fin de año, de manera que tengamos buena visitación”, señaló Morales.
La entrada 30.000 turistas y cerca de $40 millones le costaría a Costa Rica no participar en Copa Mundial de Fútbol 2026 aparece primero en Semanario Universidad.
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