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Adrián Z. Rivero
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En los últimos tres años, el operador estatal Kölbi, del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), registró prácticamente ocho veces más averías en sus servicios móviles que sus competidores Liberty y Claro.
Así se desprende de datos suministrados a UNIVERSIDAD por parte de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel), entidad a la cual los operadores reportan diariamente los incidentes presentados en los servicios que ofrecen.
Solo durante el 2025, Kölbi tuvo un total de 17.059 averías, mientras que Liberty reportó 2.118 y Claro registró 2.131. Esta diferencia entre operadores se mantuvo de forma similar durante 2023 y 2024: “Es una vergüenza”, señaló el ingeniero Gerardo Fumero, exfuncionario de amplia trayectoria en el área de Telecomunicaciones del ICE.
La Sutel indicó que no recopila esta información con fines estadísticos, sino para utilizarla como referencia por si algún usuario presenta quejas relacionadas con los fallos, que en su mayoría “son producto de hechos fortuitos como eventos climáticos o accidentes de tránsito donde hay caída de cables de telecomunicaciones”.
En respuestas a este medio, Liberty señaló que más del 90% de sus averías tienen que ver con situaciones fuera de su control, como afectaciones con el servicio eléctrico, cortes de fibra por vandalismo o caída de postes por accidentes. Claro, por su parte, coincidió con esos mismos motivos, a los que agregó los incendios. Al ICE se le consultó por el tema, pero no fue posible obtener su respuesta antes del cierre de edición.
Sin embargo, aunque tanto la Sutel como los operadores privados señalaron que la mayor parte de las averías se salen del control de las empresas, lo cierto es que existe una amplia diferencia entre Kölbi y sus competidores:
“Es inconcebible. Curiosamente, tanto Liberty como Claro tienen un nivel muy parecido de averías, a pesar de que una tiene una red un poquito más grande que la otra; pero el ICE tiene ocho veces más esa cantidad de averías, cosa que es completamente inconcebible”, manifestó Fumero.
Por su parte, el consultor en telecomunicaciones y presidente de Ciber Regulación, Juan Manuel Campos, calificó como “una locura” la abismal distancia entre los operadores, pues explicó que uno de los factores que premian los clientes es la calidad del servicio:
“Al final el cliente no se da por satisfecho simplemente por los cortes y las intermitencias, pero el problema seriecísimo es que es exponencial la diferencia entre las averías de Liberty y Claro versus el ICE”, señaló.
Kölbi es el operador con menos radiobases
Kölbi-ICE no solo se quedó atrás en la carrera por la implementación de 5G, sino que, en general, es el operador de telecomunicaciones que menos radiobases (torres con antenas que transmiten la señal) posee y el que presenta un menor crecimiento en este aspecto, de acuerdo con información brindada por la Sutel con los registros de 2020 a 2024.
En el periodo citado, Claro, que es la empresa con mayor cantidad de radiobases, pasó de 1.993 a 2.320 emplazamientos de señal celular, lo que significó un crecimiento de 16,41%. Por su lado, Liberty tuvo el mayor crecimiento, un 31,51% que logró al moverse de 1.612 a 2.120 radiobases. Finalmente, Kölbi solo presentó un incremento de 10,97%, al pasar de 1.686 a 1.871 estaciones base.
Además, ambas empresas privadas manifestaron a este medio su intención de seguir creciendo rápidamente en el corto plazo. El coordinador de Relaciones Institucionales de Claro, Seth Artavia, aseguró que su despliegue “irá creciendo progresivamente cada año” como parte de su “compromiso con la innovación tecnológica”, mientras que el director de Comunicaciones y B2B de Liberty, José Pablo Rivera, comentó que, gracias a su proyecto de 5G y el espectro concedido por la Sutel, fortalecerán su posición: “Este 2026 aceleraremos aún más el crecimiento”, dijo el ejecutivo.
Al respecto, Fumero lamentó que mientras otras empresas dan pasos importantes y presionan el mercado, el ICE siga “totalmente estancado”.
“Con estas inversiones, al ICE lo único que le espera es desaparecer, yo no esperaría otra cosa. No está dando nuevos servicios, no tiene 5G y ya el resto ya lo dio. No está haciendo inversiones, los demás tienen hasta un 30% de inversión adicional en crecimiento, en infraestructura y demás”, comentó el ingeniero.
Por su parte, Campos indicó que, a partir de los datos, “se nota claramente que hay un problema serio de cobertura de parte del ICE”, lo cual “de cara al tema de la masificación de 5G va a traer severas consecuencias porque los sitios (ubicaciones con radiobases) que se van a requerir en el país se van a multiplicar”.
“Estos datos deberían ser una preocupación inmensa para intervenir directamente y hacer cambios estructurales, porque al final el problema es que, si esto se refleja en menor ingreso, ahí hay un detalle muy serio de sostenibilidad de la empresa estatal”, agregó el consultor.
Desde el año pasado, UNIVERSIDAD reportó que el ICE cerró 2024 con ₡543.937 millones de ingresos en Telecomunicaciones, la peor cifra desde 2012, cuando el monto fue de ₡537.199 millones. Además, la publicación de este medio mostraba que, para el tercer trimestre de 2025, los ingresos en la rama (₡395.707 millones) fueron los más bajos registrados desde el mismo periodo en 2010.
“Muchas veces la gente se pregunta si el modelo costarricense que permitió la posibilidad de competir empresa pública con empresa privada estaría dando resultados. Un elemento muy importante es que, si hay una intervención de corte político en una empresa que tiene un fundamento técnico y de mercado, los resultados que vamos a obtener son los que estamos viendo ahorita”, explicó Campos.
El experto indicó que, en cualquier empresa privada de telecomunicaciones, resultados como los que ha presentado Kölbi-ICE derivarían en cambios e intervenciones: “La pregunta que uno se hace aquí, de cara al tema del ICE, es cuál es la responsabilidad de los ejecutivos por ese tipo de resultados”, apuntó.
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